Вырвавшись из хватки зеркала, Даша скользнула взглядом по комнате. Все, как обычно. Аккуратно заправленная постель. Угловатыми цифрами светились на тумбочке электронные часы. Рядом лежала книга, которую теперь некому читать.
В воздухе чувствовалась гнетущая пустота. Она вкрадчивым шепотом залезала в уши, говоря, что комната лишилась хозяйки. На полу лежала осиротевшая цветочная лейка. Вокруг нее поблескивало мокрое пятно.
Тихий голос Лешки разорвал молчаливую реальность, заставив Дашу вздрогнуть:
– Я же говорил, что она пропала.
Даша обессиленно опустилась рядом с братиком на колени и сжала его в объятьях. В мире, утратившем четкость, Лешка казался единственной опорой. Такой маленький, такой беззащитный, но дающий силы бороться. В этот момент Даше впервые захотелось стать настоящей старшей сестрой – взрослой, сильной, способной защитить. Девушка зажмурилась, с трудом сдерживая слезы.
– Все будет хорошо. Просто ты не заметил, как она вышла, – неуверенность просочилась в голос дрожью. – Мама скоро вернется, – Даша с трудом удержалась, чтобы не добавить «наверно».
Взяв себя в руки, девушка отстранилась. По губам натянуто скользнула успокаивающая улыбка:
– Просто нужно подождать. Иди в свою комнату и займись чем-нибудь, а я здесь все уберу.
На самом деле, у Даши были совсем другие планы. Оставшись одна, она вытащила из кармана телефон. Сбивчивые движения пальцев коснулись экрана, направляя Карине взволнованный звонок. Девушка прислонилась к дверному косяку, и взгляд заблудился в сплетении зеркальных трещин. Длинные гудки отзывались в душе страхом за подругу. А что, если альтериус уже добрался и до нее?
– Приветики, – жизнерадостно прощебетала Карина, рассеяв страшные предположения.
Рядом с братом Даша сдерживала эмоции. Теперь же они хлынули потоком спутанных слов:
– Он был у меня дома, он забрал ее… Если бы я знала, что все так будет… Зачем мы, вообще, в это ввязались?..
– Даш, да что там у тебя творится? – Тон подруги наполнила тревога. – Кто кого забрал? Ты где, вообще?
Девушка обернулась, бросив взгляд в конец коридора. Дверь в комнату Лешки была закрыта.
– Альтериус, – слово оцарапало тишину. – Он забрал мою маму.
– Что?.. В смысле «забрал»? – Сознание нарисовало, как Карина озадаченно хмурится.
– Она исчезла, хотя не выходила из комнаты, – торопливый шепот коснулся телефона. – Зеркало разбито, и на пороге дома лежат розы. Понимаешь? Розы – черная и белая! Как для обряда!
Память Даши внезапно вытолкнула фотографию на странице Ромы. Тоже розы. Парень ведь так и не появился онлайн. Неужели и тут альтериус постарался? А розы – что-то вроде визитной карточки. Безмолвное послание. Напоминание о том, что альтериус всегда где-то рядом. Даша никак не могла понять, зачем эта потусторонняя сущность ее преследует?! Чего добивается?! Ясно было одно, альтериус не остановится. Ведь до сих пор дух зазеркалья только и делал, что с жестоким наслаждением сжимал вокруг нее кольцо ужаса.
– Даш… – Напряженность проступила в голосе подруги. – А у меня тут… гость… неожиданно нарисовался.
«Ну, как обычно! Снова я не вовремя! Как дело доходит до моих проблем…» – Раздраженно подумала Даша, и в душе встрепенулась обида.
В следующее мгновение телефон вытолкнул крик. А через мгновение, подобно разряду молнии, в реальность ворвался треск разбившегося зеркала.
– Карина! – Выкрикнула девушка.
Шум сменился неумолимым молчанием. Пальцы впились в телефон, словно в попытке удержать обычную нормальную жизнь. Ту, которую у нее отнимали с каждым близким человеком. Даша посмотрела на экран телефона. Время медленно добавляло секунды к разговору, который лишился одной из собеседниц.
Девушка метнулась к комнате брата и толкнула дверь. Мальчик, сидя на кровати, повернулся к сестре. Голубоглазый взгляд пропитывало беспокойство.
– Пойдем, – Даша через силу изогнула губы в улыбке. – Побудешь у Веры Андреевны, пока Олег не вернется.
Даже в такой ситуации имя отчима невольно окуталось чужеродным холодом.
– Почему?.. А ты куда? – Страх вспыхнул во взгляде Лешки.
Даша опустилась на колени рядом с кроватью. Ее руки сжали ладошки братика, словно надеясь отогреть его испуганную душу.
– Лешенька, понимаешь… мне нужно отлучиться. Не бойся, малыш. Я постараюсь вернуться, как можно скорее, – Даша вновь улыбнулась, пытаясь успокоить братика.
Неизбежность расставания пронзила душу девушки щемящей болью. Оставить Лешку казалось немыслимым, но… Даша направлялась в квартиру, где, скорее всего, только что побывал альтериус. Дух зазеркалья мог находиться там до сих пор. Таиться в одном из зеркал, поджидать следующую жертву. Разве могла Даша в такой ситуации взять братика с собой?