Лучше вызвать такси – и быстрее, и безопаснее. Рука, скользнув в карман, наткнулась на пустоту. Даша непонимающе нахмурилась. Проверив другие карманы, она столкнулась с той же проблемой. Странно… У нее ведь всегда были с собой деньги!
Взгляд скользнул по комнате. Без смеха и постоянных шуточек подруги воздух сгустился в тяжелую тишину. Квартира, лишившись неиссякаемой энергии Карины, выглядела осиротевшей. Даша понимала, что нужно спешить, но рука невольно потянулась к статуэтке-ангелочку. Пальцы нежно коснулись холодной поверхности, словно пытаясь утешить безделушку.
Взяв себя в руки, Даша сосредоточилась на решении проблемы. Ей нужны деньги на такси. Девушка внимательно обвела взглядом комнату. На глаза попалась сумочка Карины. Покопавшись в ее недрах, Даша выхватила кошелек. Однако он был совершенно пуст. Безрезультатными оказались поиски в ящиках трюмо и прикроватной тумбочке. Кто явно пытался помешать Даше осуществить задуманное. И она даже знала кто. «Ну, ничего, я все равно доберусь туда!» – Твердая уверенность пропитала мысль.
Покинув квартиру подруги, Даша направилась к проезжей части. Она собиралась поймать попутку, но улицы города по-прежнему казались декорациями к постапокалиптическому фильму. Нет, она не позволит альтериусу ее остановить. Если нужно, то и пешком дойдет. Еще раз взглянув на адрес, Даша пошла в нужном направлении.
Дыхание вырывалось в сырой воздух. Быстрые шаги ложились на пустынную проезжую часть. Густой туман, казалось, воровал силы. Однако Даша продолжала упрямо идти к своей цели. Ветер зябкими пальцами шевелил влажные волосы, но девушка не обращала внимания ни на холод, ни на усталость.
Вдруг седую пелену прорезали лучи фар. Прорываясь сквозь белесую толщу, навстречу ехала машина. Даша остановилась, всматриваясь в туман. Среди окружающей безжизненности приближающийся автомобиль казался каким-то миражом. Еще немного – и рассеется, насмехаясь над уставшей девушкой.
Увязнув в тумане, машина остановилась, и из нее вышел коренастый мужчина.
– Олег?! – Удивленно посмотрела на него Даша. – Что ты здесь делаешь?
– В смысле, что я здесь делаю?.. – Непонимающе нахмурился отчим. – Ты же сама мне позвонила и попросила приехать тебя забрать!
– Я?.. – Удивленно переспросила девушка, и задумчивый взгляд утонул в пустоте. – Опять он. Да что ж ему нужно?
– Ему? Ты о ком говоришь, Даш? – Переспросил Олег.
– Да так, неважно, – отмахнулась Даша, переведя взгляд на отчима. – Зря, не нужно было.
– Как это, не нужно было? По-твоему, я должен был проигнорировать твою просьбу? – Искреннее беспокойство наполняло тон Олега. – Да разве я мог не приехать?
Девушка спрятала руки в карманах, словно надеясь таким образом спастись от неуютного момента. Даша не понимала, какую игру альтериус затеял на этот раз: зачем прислал к ней отчима? Всей душой девушке сейчас хотелось быть рядом с Лешкой. Вот только, увы, ее присутствие никак не смогло бы уберечь братика. Единственное, что она могла сделать для его защиты: побыстрее добраться к Надежде Дмитриевне.
– Мне нужно к одной женщине, – Даша изо всех сил пыталась удержать эмоции под тонкой пленкой спокойствия. – Это очень важно.
– Даш, что происходит?
Олег пристально смотрел на нее, ожидая объяснений. Девушка опустила взгляд. Да что она могла рассказать?! Разве отчим поверил бы во всю эту историю с альтериусом?
Обреченный вздох сорвался с губ мужчины:
– Ладно, поехали. Может, по дороге расскажешь.
Дверцы машины, хлопнув, отрезали неестественное безмолвие улицы. Сказав адрес, девушка устало опустила голову на спинку сидения. Город за окнами вздрогнул и поплыл.
Взгляд Даши коснулся черной игрушки, которая висела под зеркалом заднего вида. Паук. Черный восьмилапый монстр с неуместно веселым оскалом раскачивался на нитке-паутинке. Когда отчим прицепил эту игрушку, Даша сказала, что терпеть не может пауков. Олег лишь посмеялся. А папа – девушка в этом даже не сомневалась! – сразу бы убрал жуткую безделушку.
Девушка украдкой посмотрела на отчима. Он ведь совсем не похож на папу. Как мама могла в него влюбиться? Папа был высоким и стройным, а у Олега – низкий рост и коренастая фигура. У отца глаза напоминали темный янтарь, а взгляд отчима – серый и блеклый.
И уж точно они совсем не похожи по характеру. У папы ни одна фраза не обходилась без шутки, ни одна минута – без улыбки. Он не искал поводов для радости – он создавал их сам. Влюбленный в походы, путешествия и пьянящий воздух дороги, папа не мог жить без движения. А Олег со своим мягким характером вполне доволен спокойной жизнью. Блеклая обыденность, разбавляемая редкими поездками в развлекательный центр. Отчима всегда устраивали серые будни. Что с него взять, скучный домосед.