Как бы Даша хотела вернуть свою жизнь, растерзанную альтериусом. Все исправить и радоваться каждому мгновению, ценить каждую секунду, проведенную рядом с семьей. Однако черный дым, растекающийся по воздуху, высасывал силы и обвивал тело дурманом. Разум заполняло неестественное отупение, сквозь которое с трудом пробивались вялые мысли. Все вокруг расплывалось в смутные тени. С каждой секундой веки все сильнее и сильнее наливались тяжестью. Казалось, Даша проваливалась в беспросветную тьму сна. Рука с ножом безвольно опустилась, и девушку сковал плен слабости.
– Да ладно, не упрямься… Я же тебе добра желаю, ведь мы с тобой одно целое, – интонации духа, неожиданно изменившись, пропитались доверительной мягкостью. – Я – твоя половина, пусть и темная. Так неужели сможешь уничтожить часть собственной души?.. К тому же, разве я не сделала твою жизнь лучше? Рома заставлял тебя страдать от неразделенной любви. Карина думала только о себе: это ведь она втянула тебя во все это. Мать никогда не понимала, отчим только раздражал. А Лешка… Помнишь, как родители обрадовались, узнав, что у них будет второй ребенок? Помнишь, как носились с ним, забыв о тебе, как о старой игрушке?
– Все не так… – Преодолевая слабость, прошептала Даша.
– Что ты говоришь?! А, по-моему, все эти годы ты думала иначе? – Тон порождения зазеркалья пропитывала насмешка. – Разве не ты обвиняла весь мир? Разве не искала крайних в любой своей неудаче?
Черный дым затянул стол зловещим туманом, скрыв в своей толще зеркало и осколки. Огоньки свечей испуганно затрепетали, теряя яркость. Прижавшись к фитилям, они замерцали обессиленными искорками света. Вот-вот – и погаснут, став Дашиным поражением.
Сквозь дурманное оцепенение Даша ощутила боль. Она вгрызлась в тело, расползаясь по коже жгучей сеткой. Воспоминания хлестнули разум: университет, двойное отражение в зеркале, черные расколы на коже… Девушка опустила взгляд, в ужасе осматривая свои руки. Кожа была покрыта мозаикой темных трещин.
– Послушай, ты же умная девочка. Ты же прекрасно понимаешь, если я исчезну из этого мира, твои близкие вернутся и снова начнут отравлять тебе жизнь, – голос девушки-альтериуса наполнился вкрадчивыми интонациями. – Вот скажи, оно тебе нужно? Откажись от обряда – и вместе мы устроим идеальную жизнь. Нам нужно лишь воссоединиться.
Стекающий со стола дым тянулся к Даше черными щупальцами. Просачиваясь в трещины, он расползался по телу потусторонним холодом. Казалось, кровь в венах превращалась в ледяной поток, проникающий в разум колкой изморозью. Даша чувствовала, как ее сознание блекнет. Девушка-альтериус пристально смотрела на соперницу, и взгляд зеркальной сущности наполняло хищное ликование. Даша понимала, что нельзя поддаваться, но ничего не могла поделать. Черный дым продолжал отравлять ее душу.
Потусторонний мрак почти иссяк – только последние нити, стекая со стола, змеиными лентами заползали в трещины на теле Даши. Веки обессиленно скользнули вниз, и в темноте сознания девушка увидела лицо матери. «Ты справишься… – Ласково донеслось из-за грани реальности. – Держись, Дашенька, ты у меня очень сильная. У тебя все получится».
Родной голос пролил в душу свет надежды. Преодолевая тяжесть, наполняющую тело, Даша незаметно завела руки за спину. Полуприкрытые от слабости глаза напряженно следили за огоньками свечей. Хоть бы не погасли, хоть бы продержались еще чуть-чуть… Острие ножа коснулось кожи, и лезвие медленно процарапало на ладони линию пореза. Девушка стиснула зубы, стараясь не показать боли. Густые капли проложили по руке горячую дорожку.
Даша подняла отяжелевший взгляд, полный ненависти.
– Моя жизнь станет идеальной, когда из нее исчезнешь ты.
Сжатая ладонь, в мгновение ока оказавшись над столом, уронила в круг свечей темные капли. Кровь коснулась круглого зеркала, и тут же раздался треск. Паутина расколов расползлась по стеклянной поверхности.
Тринадцать лоскутков пламени погасли одновременно, и комнату заполнила ночная тьма.
***
На порог заброшенного дома вышла светловолосая девушка. Ее взгляд коснулся ночного неба, и по губам скользнула легкая улыбка. Девушка глубоко вдохнула свежий прохладный воздух, и веки скользнули вниз в наслаждении. Ночь пахла осенью и переменами.
Отныне все будет по-другому. Полный возможностей мир пьянил своей свободой. Он звал девушку окунуться в водоворот событий и впечатлений, и она знала, что не упустит ни единого шанса. Будет жить на полную мощность, в самом безумном и ярком режиме из всех возможных. А ее соперница теперь навек заточена по другую сторону зеркального стекла.