– Дашуль, ты куда? – Мама выглянула из кухни, завязывая фартук.
Девушка молча прошла мимо матери. В душе бурлило раздражение. Хлопнула дверь, и Даша сбежала из хватки домашнего уюта.
Зарождающийся вечер лип к щекам прохладой. Подруги брели по грунтовой дороге. По обе стороны от нее расстилалась пыльная пустошь, поросшая сухой травой. Дашин фотоаппарат висел на шее у Карины, и та время от времени зачем-то засоряла его память унылыми пейзажами. Казалось, она пользовалась фотиком чаще самой Даши.
– Может, наконец, расскажешь, что мы ищем? – Не выдержала Даша. – В интернете ничего конкретного не написала, в автобусе всю дорогу отмалчивалась. Все интригуешь, интригуешь! Я начинаю подумывать, что следующий ритуал – жертвоприношение. Со мной в главной роли.
– Ух ты! Да ты шутить умеешь! Это редкое явление определенно нужно заснять, – съязвила Карина, направив объектив фотоаппарата на Дашу.
– А, если серьезно? Куда мы идем?
– Нам нужен перекресток грунтовых дорог! – Сообщила Карина.
– И как ты собираешься его искать? – Даша многозначительным жестом обвела пустошь. – Вот скажи…
– Спокойно, – Карина прервала подругу. – Доверься профессиональному чутью видеоблогера!
Через какое-то время блуждания они нашли подходящее место. Ветер бродил по пустынному перекрестку. Над землей расстилалась зябкая дымка тумана. «И откуда он взялся?» – Даша взглянула на небо, которое еще полчаса назад было ясным.
– Снять, конечно, уже сегодня не успеем, – с сожалением произнесла Карина. – Ну, хотя бы место присмотрели! Кстати, вот будет круто, если дух перекрестков пойдет с нами на контакт! Он же знает все жизненные дороги и может рассказать все-все о будущем, – Карина медленно прошла по обочине, продумывая ракурсы для съемки.
– Не слишком полезный дух, – фыркнула Даша, прислоняясь плечом к стволу дерева. – Я, например, и так знаю, что меня ждет скучная неделя в универе. Ничего нового и интересного.
– А вдруг дух предскажет, что в среду ты встретишь симпатичного парня? Так у нас будет время научить тебя улыбаться, – Карина заговорщицки подмигнула подруге.
– Тот, кого я люблю, живет за сотни километров. Мы никаким образом не столкнемся на улице, – девушка поежилась от душевного холода.
– Может, пора забыть о нем? – Взгляд Карины лучился сочувствием. – Твой Рома – только повод для страданий. Ты же ему абсолютно безразлична!
– Как и всем остальным, – вздохнула Даша. – Порой мне кажется, если бы я исчезла, моя семья этого даже не заметила бы. Понятия не имею, зачем они сегодня потащили меня с собой.
Руки недовольно сплелись на груди, и взгляд уперся в сухую траву. Карина подошла к подруге, и жест поддержки мягко опустился на плечо Даши.
– Может, пытаются что-то изменить, наладить с тобой отношения?
– Вряд ли. Да и знаешь, это уже невозможно, – покачала головой Даша и спрятала в карманы озябшие ладони.
– Да ладно тебе, все не так безнадежно! – Карина вновь взяла в руки фотоаппарат, обводя перекресток взглядом объектива. – Помнишь Мишку из нашего класса? Постоянно же с отцом ругались, а теперь – ничего, перебесились, нормально сосуществуют. Нашли общий язык.
Раздражение хлынуло в мысли Даши горячей волной. Пальцы сжались в кулаки, и ногти вкололись в кожу ладоней. Даже Карина – лучшая подруга – не понимает. Что уж о других говорить?
– А я не хочу искать с ними общий язык! – Злая обида пропитала тон Даши. – Почему я? Не я виновата в том, что им на меня наплевать!
Внезапно воздух вокруг Даши резко сгустился. Опасение сжало душу напряженностью, и секунды превратились в тягучие капли. Даша спиной почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Затылок холодило дыхание неясного страха.
Ветер, вырвавшись из лап тумана, с воем набросился на одинокое дерево. Сорванные с ветвей листья заметались в тревожном танце. Пальцы холодного воздуха растрепали светлые волосы Даши. Девушка резко обернулась, но кроме нее и Карины на перекрестке никого не было. Только вуаль тумана, пропитанная сыростью и тревогой, завладела осенним воздухом.
Взгляд вернулся к Карине, которая продолжала искать ракурсы, бродя среди сухой травы. Глядя в спину подруге, Даша нахмурилась. Она еще не поняла, что именно ее насторожило, но что-то было не так. И лишь через пару секунд пришло осознание, в чем дело. Ветер безжалостно трепал светлые волосы Даши, но короткие пряди Карины даже не шевелились. Казалось, между подругами возникла невидимая грань. По одну сторону трава пригибалась к земле, а по другую – расстилалась неподвижным ковром. Ветер вился только вокруг Даши, словно угодил в хватку одинокого дерева.