За сутки космический лифт сможет делать несколько рейсов, доставляя в сумме 15–20 т груза. При необходимости можно сделать лифтовую систему с большей грузоподъемностью, а также подвесить к Луне десяток и даже сотню таких лифтов.
Кстати, для загрузки лифта можно будет обойтись и без помощи авиации, если использовать идею американского фантаста Нила Стивенсона, который вместе с инженером-строителем Китом Хьельмстадом из Университета штата Аризона (США) предлагает возвести стальную башню высотой до стратосферы. Предварительное моделирование показало, что башня выдержит свой вес, но пока непонятно, как она справится с ветрами.
Итак, предположим, задача доставки людей и грузов на Луну решена. Значит, можно организовать там постоянную базу. Где ее разместить? По мнению Робера Вагнера, автора статьи в журнале Icarus, комфортнее всего людям будет в… пещерах.
Помимо множества кратеров, найденных на поверхности Луны, ученые обнаружили более 200 пещер и отверстий, которые в будущем смогут использовать астронавты. По мнению специалистов, пещеры, найденные при помощи японского зонда Kaguya и аппарата LRO, образовались в результате застывания лавы и обрушения лунной коры. Большая часть этих колодцев была обнаружена в больших кратерах, заполненных лавой, сформировавшейся в результате столкновения и затем застывшей.
Отверстия имеют диаметр от 5 до 900 м и могут быть использованы в качестве естественного укрытия от перепадов температур и космического излучения.
Ученые утверждают, что жить в таких пещерах астронавты смогут почти идеально с точки зрения безопасности. Люди будут хорошо защищены многометровым слоем камня и грунта от радиации, микрометеоритов, перепадов температур и пыли.
Причем многие исследователи уверены, что на самом деле на Луне существует намного больше таких колодцев, чем нам известно сегодня. Ведь LRO сделал снимки лишь 40 % лунной поверхности.
На Луне обнаружено немало загадочных дыр — входов в подлунные пещеры.
Луна, как уже говорилось, может послужить и пересадочным пунктом, с которого путешественники будут отправляться дальше, к другим планетам Солнечной системы. Причем путешествовать опять-таки лучше не на ракетах. Гораздо практичнее и комфортабельнее для таких путешествий приспособить астероиды, которых множество в Солнечной системе.
На один из таких астероидов высаживается десант роботов, который, во-первых, переводит небесное тело на нужную нам орбиту, а во-вторых, делает в астероиде полости, которые затем будут превращены в помещения для экипажа. Здесь же, в пещерах по соседству, будут размещены энергетические станции (например, ядерные реакторы), научные лаборатории, оранжереи и фермы.
Причем сырье для тех или иных потребностей можно будет брать на том же астероиде. Ведь, судя по некоторым данным, какие-то из них представляют собой просто кладезь полезных ископаемых. Далее, по мере накопления опыта, речь может идти не только о создании своего рода космических станций на астероидах. Если взять в качестве основы крупный планетоид или даже Луну, то можно будет создавать своего рода космические филиалы Земли, где смогут жить и работать тысячи человек — население целого города.
Астероиды могут стать основой космических жилищ.
Работы по строительству таких филиалов развернутся между Марсом и Юпитером. Именно здесь в нашей планетной системе зияет «пробел». Там, где должна была бы находиться какая-нибудь крупная планета, вращается груда обломков-планетоидов. По расчетам планетолога Д. Кола, они-то и смогут послужить материалом для сооружения «второй Земли».
Интересно, что подготовку специалистов для подобного инопланетного строительства можно начинать хоть завтра, не откладывая в долгий ящик. Дело в том, что ныне планируется освоение шельфа за Полярным кругом, в самых суровых природных условиях. Причем некоторые специалисты предлагают добывать нефть и газ не с надводных, а с подводных платформ, которые будут располагаться на морском дне или даже под ним.
Здесь пройдут обкатку те технологии, которые затем пригодятся в дальнем космосе. Смогут пройти тренировку и будущие обитатели земных филиалов. И только когда люди, механизмы и устройства пройдут жесткие испытания, можно будет начать сооружение настоящей «второй Земли»,
Целый рой космических городов возникнет там, где мчатся сквозь космическое пространство сонмы планетоидов. Каждый такой город снабжен воздухом и водой, очищаемой и регенерируемой. На внутренней поверхности полой сферы благодаря вращению создается искусственная тяжесть — своеобразное притяжение. И это позволит воспроизвести земной ландшафт — с деревьями, дорогами, лугами и даже холмами.