Кораллы и в самом деле способны возводить своего рода постройки. Коралловые рифы в некоторых местах Мирового океана тянутся на сотни километров. Вот только росли они многие тысячи лет. Понятно, что строителей такие сроки не устраивают. А чудодейственного раствора, ускоряющего рост, в их распоряжении пока нет. В этом еще лет 30 тому назад убедился немецкий архитектор и дизайнер Р. Дербах, решивший было заставить кораллы строить молы, причалы, а то и морские архитектурные комплексы. Вскоре он разочаровался — кораллы наращивают свои строения на 2…3 см в год. Попытки же ускорить природные процессы ни к чему не привели.
Лишь недавно лондонский дизайнер Майкл Полин, похоже, придумал способ, как это сделать. Он продемонстрировал некий агрегат, смахивающий на покрытый накипью ТЭН — термоэлектронагреватель из кипятильника, рассчитанного разве что на Гулливеров. Если опустить это устройство в морскую воду и подключить к электросети, то на нем вскоре начнет образовываться налет минеральных солей.
«Так получают биокамень, — поясняет М. Полин. — Перед вами результат пропускания небольшого электрического тока через металлическую арматуру, погруженную в море. Таким образом ускоряются процессы осаждения минералов, растворенных в воде»…
По словам дизайнера, идею он позаимствовал у кокколитофоридов — одноклеточных морских организмов, заключенных в своеобразную клетку из карбоната кальция, извлеченного из морской воды.
Биолог Томас Горо уже восстанавливает коралловые рифы, ускоряя с помощью электричества природные процессы. Майкл Полин предлагает аналогичным образом выращивать здания, извлекая нужные элементы из воздуха. Эта идея пришла ему в голову, когда он под руководством архитектора Николаса Гримшоу принимал участие в проекте «Эдем», в рамках которого на территории бывшего карьера в Корнуолле британские строители возвели гигантские купола ботанического сада.
Тогда он и начал изучать биомимикрию с прицелом на то, как мхи и ящерицы могли бы помочь в строительстве. «У них, как и у кораллов, есть чему поучиться, — полагает архитектор. — А возьмите глубоководных рыб, у которых по две пары глаз со своего рода зеркалами, которые фокусируют на сетчатке самые тусклые проблески света. Подобные устройства вполне можно использовать для внутреннего освещения зданий».
М. Полин и его команда уже разработали проект офисного центра с зеркалами в атриуме, которые направляют свет в темные кабинеты. Помогли архитекторам и офиуры с суккулентами. Первые существа обладают уникальным экзоскелетом, покрытым хрустальными линзами, превращающими кожу в один большой глаз. На листьях растений-суккулентов, к которым относятся кактусы, есть полупрозрачные образования — световоды, которые позволяют свету достигать фотосинтезирующих тканей даже под землей. Соответственно, фасад и крыша здания сделаны так, чтобы свет достигал самых нижних этажей. В результате этому строению нужно на 50 % меньше стекла, чем обычному офисному центру.
Офиуры помогли архитекторам.
Так выглядят кораллы под микроскопом.
Макет здания, спроектированного с учетом «достижений» глубоководных рыб, морских звезд и суккулентов.
И это не единственный пример, когда люди с успехом берут уроки у природы. Так, в Катаре используют установки для получения водного конденсата из воздуха, взяв в качестве примера бугристый панцирь жука из намибийской пустыни. Природа устроила так, что на панцире вода не только конденсируется, но и стекает затем прямо в рот насекомому. Следуя этому примеру, инженеры создают теплицы для овощей, где усиливается испарение воды, а морская вода превращается в пресную всего лишь с помощью солнца, ветра и небольшого количества энергии для насосов.
Еще один пример — растения с искусственными листьями, которые придумали французские изобретатели. Они вырабатывают электричество с большим КПД, чем обычные солнечные батареи.
А термиты с их умением строить свои термитники из подручных материалов послужили наглядным примером для тех дизайнеров, которые ныне начинают «возводить» первые строения, печатая их на 3D-принтерах, используя в качестве сырья обыкновенный песок…
Примеры можно приводить до бесконечности. Природа занимается конструкторскими разработками миллиарды лет. Так что у нее еще есть чему поучиться.