— Ну и ну! Леденцовая дорога! — воскликнул Митя.
Не теряя времени даром, он сунул в карман пригоршню конфет и собирался набрать еще, но передумал. Какой смысл набивать карманы, если леденцов сколько угодно валяется под ногами! Мефодий для важности обнюхал карамельки, но, как и подобает настоящим львам, к ним не притронулся.
— Ну и что мы теперь будем делать? — спросил он.
— Пойдем туда и обратно по дороге желаний. Может, к тому времени, когда мы вернемся, ворота откроют.
— Туда и обратно пройти каждый может. А интересно, если сразу пойти обратно, то можно ли попасть туда? — задумчиво произнес львенок и пытливо уставился на Митю.
Из всех знакомых Мефодия Митя, несомненно, был самым ученым, потому что мог ответить почти на все вопросы на свете, кроме тех, на которые мог ответить только его папа. Однако задачка оказалась непростой даже для такого умного человека, и Митя решил для начала все проверить на опыте.
Путешественники ступили на тропку с указателем ОТТУДА, но из этого ничего не получилось. Стрелки незаметно поменялись местами, и друзья вновь оказались на дороге ТУДА. Они снова попробовали поменять дорогу — с тем же результатом.
— Ничего не поделаешь. Чтобы вернуться, надо сначала уйти, — решил Митя.
Они с Мефодием зашагали прочь от замка, но не тут-то было. Дорожка заскользила под ногами в обратную сторону, так что идущие, как ни старались, все равно оставались на месте. Митя прибавил ходу. Дорожка тоже двинулась быстрее. Тогда Митя побежал. Мефодий изо всех сил перебирал коротенькими лапками, стараясь поспеть за Митей, но дорожка понеслась с такой скоростью, что он отстал и едва не соскользнул прямо в ров с водой. Хорошо еще, что Митя вовремя подхватил его за шкирку. Обескураженные путники остановились, и в тот же миг упрямая дорожка застыла на месте.
— По-моему, это самая вредная дорога на свете, — проворчал Мефодий.
— Да уж. Эта Игрландия мне совсем не нравится, — кивнул Митя. — Понастроили замков, в которые не пускают, и дорожек, по которым никуда нельзя пройти. Жалко, что с нами нет Авоси, он наверняка подсказал бы, как укротить эту противную тропку. Вот бы увидеть его хотя бы одним глазком.
Стоило ему это произнести, как они услышали знакомый голос:
— Стой, кто идет! Вы кто такие?
Митя огляделся, но Авоси не увидел. К тому же его задел столь холодный прием, и он ответил сердито:
— Это же мы! Выйди и посмотри.
— Вот именно, — серьезно поддакнул львенок. — Что толку с тобой в прятки играть? Как говорится: легче один раз обидеть, чем сто раз услышать.
— Закройте один глаз, — скомандовал магистр чароделия, а это был именно он.
Митя не знал, что у Авоси на уме, но на всякий случай решил не перечить и зажмурил один глаз. Мефодий мучительно размышлял, нужно ли ему последовать Митиному примеру, или тогда получится, будто они закрыли два глаза. Он еще не успел додумать эту мысль до конца, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Авося и, придирчиво оглядев друзей с ног до головы, кивнул:
— Так и есть. Это вы.
— Можно подумать, ты совсем не рад нас видеть, — с укором произнес Митя.
— Нельзя! Так думать нельзя ни в коем случае! Я всегда говорил, что, если слишком много думать, от этого получается сплошная путаница, — возразил Авося.
И тут Митя заметил очень странную вещь, которая его совсем не обрадовала: он не мог открыть второй глаз.
— Ой! — крикнул Митя. — Ой-ой-ой! У меня глаз не открывается.
— Ты ведь сам хотел видеть меня «хоть одним глазком», — напомнил Авося.
— Ну я же не так хотел, а совсем по-другому.
— Тогда и желать надо было по-другому.
— Я хочу смотреть в оба, — поспешно исправился Митя.
Его желание незамедлительно исполнилось.
— Ну теперь, когда вы наконец-то изволили явиться, можно отправляться в путь, — скомандовал Авося.
— Мы пробовали, но из этого ничего не получается. У этой дороги ужасный характер. Она то и дело убегает назад, и сколько не идешь, все равно остаешься на месте.
— Никто и не говорил, что пройти по дороге желаний легко, — заметил Авося. — Она начинает действовать только после того, как произнесешь первое желание.
— А потом?
— Потом доставляет куда хочешь.
На словах все звучало так заманчиво, что лучше не бывает.
— Вот это да! — обрадовался Митя. — Значит, тут можно пожелать что угодно?
— Конечно.
— Даже игрушечную железную дорогу с настоящими паровозиками и станциями? — засомневался Митя.
— Этого я тебе точно не скажу, — пожал плечами Авося. — Но я знаю, что дорожка выполняет только стоящие желания.