— Но железная дорога очень даже стоящая, — заверил Митя. — Она такая стоящая, что мне ее все равно никогда не купят, и просить бесполезно.
Беседуя, друзья потопали по леденцовой дорожке. На этот раз она чинно лежала под ногами, позволяя себе разве что изредка петлять, чтобы не было скучно. Скоро дорожка нырнула в березовую рощу. Деревья стояли группками и тихонько шелестели, обсуждая прохожих на своем лиственном языке. «Интересно, — подумал Митя, — березы, дубы и клены говорят на одном языке или у каждого из них свой. Если так, то для берез кленовый язык должен быть иностранным?»
Он не успел довести эти научные размышления до конца, потому что его внимание привлек шум в кустах. Митя остановился, с любопытством раздвинул ветки и застыл в изумлении. Тропинка сворачивала на поляну, по которой тянулись крошечные рельсы. Они поблескивали на солнце, и от этого казалось, будто кулижка заткана серебристой паутиной.
— Железная дорога! — изумился Митя.
Мефодия появление новой игрушки вовсе не обрадовало. Хоть он и чувствовал себя настоящим, в нем заговорила ревность. И не без основания. Он знал, что Митя давно мечтал о железной дороге.
— Подумаешь, дорога. Это вовсе не интересно, — поморщился львенок.
Но Митя не разделял его мнения.
— Я обязательно должен на нее посмотреть, — загорелся он.
— Конечно, это ведь твоя дорога. Можешь вообще забрать ее с собой, — сказал Авося так, как будто получить железную дорогу было самым обычным делом.
Львенок, насупившись, отошел в сторону. А Митя был так рад подарку, что даже не заметил этого.
Авося пошел, было, за ним, но, увидев, что Мефодий понурил голову, вернулся и бодро сказал:
— Что будем делать, пока Митя занят со своей дорогой?
— А разве ты не пойдешь смотреть на эту груду железа? — мрачно спросил Мефодий.
— Вот еще! Чего я там не видел. Лучше я останусь с тобой.
— Спасибо. Ты настоящий друг, не то, что некоторые, которым ни до кого нет дела, — вздохнул Мефодий.
Такую большую железную дорогу Митя видел лишь один раз в жизни, когда они с папой ходили на выставку. Но здешняя дорога выглядела даже интереснее. Вдоль нее располагались пластмассовые деревья, стояли елочки высотой с ладонь. Здания и вокзалы были выстроены из крошечных кирпичиков, а крыши покрыты красной черепицей размером не больше рыбьих чешуек. Через ручей (который рядом с игрушечной дорогой казался полноводной рекой) перекинулся мост. Митя присел на корточки, чтобы все получше рассмотреть.
Неожиданно раздался пронзительный свисток. Митя обернулся и увидел, что прямо на него, отчаянно сигналя, по рельсам мчится состав. К счастью, машинист успел вовремя затормозить, и паровоз, отдуваясь, как после быстрого бега, остановился.
Из кабины тотчас выскочил машинист, а из вагонов высыпали пассажиры. Все шумели, галдели и кричали. Публика собралась довольно странная. Машинистом оказался красивый жук по имени Бронзовка. В фуражке с медной бляхой он выглядел весьма внушительно. Его форма отливала на солнце то синим, то зеленым перламутром. Пассажиры представляли собой очень пеструю толпу. Кого тут только не было: бабочки, жуки, тараканы и букашки. Разряженные в пух и прах, они тащили в лапках кто сумку, кто саквояж, а кто и рюкзак. Митя застыл на месте, чтобы ненароком никого не раздавить.
— Интересно, откуда тут взялась эта гора? — озадаченно почесал затылок машинист
— Понятия не имею. Когда мы здесь проезжали в прошлый раз, ничего такого не наблюдалось, — сказал его помощник Таракан и, сдвинув кепку на затылок, задрал голову, чтобы получше разглядеть неожиданное препятствие.
— Безобразие! Я буду жаловаться! Если у нас просто так, за здорово живешь, станут возникать горы, то ни о каком порядке не может быть и речи, — возмутился солидный жук по фамилии Майский.
Судя по цилиндру и дипломату, который он сжимал в лапке, жук был очень важным господином. Он достал из жилетного кармана часы и недовольно поглядел на циферблат, чтобы показать, что у него каждая минута на счету и он не намерен напрасно тратить время.
— А я обож-ж-жаю перемены. Без них было бы уж-ж-асно скучно, — возразила Оса в облегающем платье, которое подчеркивало ее тонкую талию, и кокетливо подхватила жука под руку.
— По-моему, наука должна изучить это явление, — заунывным голосом предложил местный ученый Книжный Червь.
Он не успел приступить к изучению, потому что у Мити затекла нога, и, чтобы размяться, он пошевелился.
— Кошмар! — завопила бабочка со зловещим именем Мертвая Голова. — Так я и знала, что хорошим это не кончится! Спасайся кто может! Горотрясение!