Селевич Ю.Л.
• В XI веке Бенедикт IX стал Папой Римским в возрасте 11 пет.
• У лидера мормонов Брайама Янга было двадцать семь (!) жен.
• Во время Первой мировой войны будущий римский Папа Иоанн XXIII служил сержантом в итальянской армии.
• Святой Иоанн — единственный из 12 апостолов, умерший своей смертью.
• Иоанн VIII (умер в 882 году) был первым Папой, который был убит — сначала отравлен, а потом забит до смерти.
• Святой Патрик, покровитель Ирландии — не ирландец.
• История Католической Церкви насчитывает 262 Папы.
• Польский кардинал Кароль Войтыла 17 октября 1978 года стал первым не итальянским Папой Римским за последние 455 лет. Он был инаугурирован шестью днями позже на мессе, проходившей на площади Святого Петра и был наречен Иоанном Павлом II.
• ХИМИЯ И БИОЛОГИЯ
Так уж ли бесполезен бесполезный балласт ДНК?
Уже давно в прошлом споры о том, принесет ли пользу расшифровка генома человека. Умы ученых будоражат новые глобальные загадки, связанные с грандиозным массивом “темной материи” внутри нашего генома — той частью ДНК, которая присутствует вне генов и не кодирует белки. Долгое время считавшаяся бесполезным балластом, доставшимся нам по недоразумению от предков, некодирующая ДНК получила полуформальное название “junk”, что означает “хлам, утиль”. Сидни Бреннер, рассуждая о причинах ее накопления в геноме, выразился так: если “мусор мы выбрасываем, то хлам храним, потому что думаем, что могли бы сделать из него что-либо полезное; и конечно, мы никогда ничего подобного не делаем”.
Наш геном в таком случае выглядит настоящей свалкой или пунктом сдачи вторсырья: 98 % информации, записанной на него, не кодируют белки. Однако “не кодируют” — не значит “не используется”. Например, утверждение, что “на долю генов приходится лишь 1,5 % всего генома” — явная неточность. Полтора процента составляют лишь экзоны — участки, соответствующие конечной последовательности кодируемого белка. Ген же как таковой кроме экзонов содержит и другие элементы — интроны и регуляторные участки, так что в совокупности “удельный вес” генов в геноме человека составляет около 25 %. Те дополнительные элементы, которые “не доходят” до белка, как полагают ученые, также не являются бесполезными: например, предполагается, что внутри интронов могут быть записаны сигналы для правильного позиционирования (укладки, упаковки) хроматина.
Сравнительные исследования баз данных геномов человека и мыши позволили предположить, что примерно 5 % всей генной информации находится под давлением селективного отбора (т. е. предположительно, активно участвует в регуляции жизненных функций) у каждого из этих организмов. 1,5 % из них прямо кодируют белки; соответственно, как минимум 3,5 % генома должны, по расчетам, выполнять функции, не связанные с синтезом белка.
Пока известна роль лишь совсем незначительной части внегенных элементов: они кодируют РНК, выполняющую роль регулятора процессов транскрипции и трансляции. Большая же часть нашего генома кажется пока загадочным, ненужным “грузом”. К разгадке его функций намерены приступить в самом ближайшем будущем ученые из Национального Института по Изучению Генома Человека (National Human Genome Research Institute, NHGRI) (США).
Предполагается, что “junk” ДНК может осуществлять функции контроля и регуляции работы других генов. Однако каким образом и на каком из этапов переноса генной информации это может происходить — совсем неясно. Исследователи из NHGRI решили осуществить первый, “пробный” штурм нашей собственной “темной материи”. Основная проблема в изучении ее функций — выработка оптимальных подходов и методов, позволяющих с уверенностью выявлять предполагаемые эффекты некодирующих последовательностей ДНК. С этой целью в NHGRI запущен пилотный проект, названный ENCODE (ENCyclopedy Of DNA Elements — энциклопедия элементов ДНК). Для начала предполагается попрактиковаться на последовательностях некодирующей ДНК, составляющих 1 % всего генома, для которых существуют предварительные гипотезы в отношении их возможных функций. “Цена” этой части проекта — 12 миллионов долларов.
В “догеномную эру” обнаружение мРНК, происходящей не из генов, принималось за артефакт, связанный с недостатками методов исследования. Теперь же многие склонны считать, что, подобно siRNA в биологии и “темной материи” во Вселенной, все это время мы упускали из вида целый мир регуляторных элементов внутри клетки, принимая его за “генетический хлам”. Кажется, даже Бреннер, с его поразительной научной компетентностью и интуицией, был не совсем прав в своем высказывании: ученые уже обнаружили несколько десятков сравнительно “молодых” человеческих генов, которые, наиболее вероятно, произошли от “паразитических” элементов (транспозонов) человеческой junk ДНК.