В большинстве современных публикаций именно поэтому танкам Т-35, как наиболее колоритному представителю концепции многобашенного танка, даётся уничижительная оценка его боевых возможностей.
Но ради истины хотелось бы сказать и хорошие слова в его адрес и адрес тех людей, которые его задумывали, проектировали, строили и воевали на нём.
Горькие потери первых дней войны. На переднем плане Т-26, на заднем плане Т-35.
Как должно было выглядеть использование танков по представлениям начала 30-х годов? Примерно так:
— средние танки Т-28 прорывают оборону противника;
— тяжёлые Т-35 обеспечивают их боевую устойчивость, подавляя своим более мощным вооружением его узлы обороны и нейтрализуя возможные танковые контратаки;
— танки сопровождения пехоты Т-26 помогают ей окончательно сломить сопротивление и развить успех, подавляя отдельные огневые точки;
— колёсно-гусеничные танки БТ-2, БТ-5 и БТ-7 развивают первоначальный успех и вырываются на оперативный простор;
— пулемётные танки Т-37, Т-38, и танкетки Т-27 в составе конно-механизированных частей прорываются в глубину обороны и действуют против оперативных резервов и на окружение.
Итак, на Т-35 возлагалась задача прорыва переднего края обороны противника, “взламывание” его обороны, подавление огневых точек, уничтожение живой силы противника, т. е. сокрушение непреодолимого для пехоты дуэта “станковый пулемёт + колючая проволока”. По мнению конструкторов, три пушки и пять пулеметов должны были обеспечивать возможность ведения массированного и высокоманевренного кругового огня одновременно во всех направлениях, что очень важно в борьбе с пехотой в глубине обороны противника. Именно поэтому на танке было столько пулемётов, гарантировано “очищавших” пространство вокруг танка (и следовательно — перед наступающей пехотой) от вражеских стрелков, засевших в окопах. Главный калибр — 76 мм предназначался для подавления укреплений полевого или деревенского типа. И завершали картину два 45 мм орудия, обеспечивающие противотанковую оборону.
У пехоты, не имевшей в то время эффективных противотанковых средств (противотанковой артиллерии ещё не было!), не оставалось никаких шансов при встрече с этой армадой.
Рассмотрим основные недостатки танка Т-35, но применительно к тем условиям ведения боевых действий, для которых и создавался этот танк.
Незначительная скорость — до 30 км/ч. Для машины, оперативно-тактическое назначение которой — “взламывание” обороны и расчистка пути для пехоты, следует признать достаточной. Для действий на оперативном просторе, характерных танкам Т-34, — да, недостаточна, но для того, чтобы опередив пехоту, подавить вражеские пулемёты в их же траншеях — вполне. А развивать успех должны были уже другие танки — “БТ”.
Низкая маневренность. Для танка, не предназначенного для встречных маневренных танковых боёв с себе подобными, а такую форму боя трудно было себе даже представить в начале 30-х, она просто не требовалась. А укрываться за складками местности или обходить узлы противотанковой обороны, которых просто не существовало в то время, также не требовалось.
Противопульная броня. Броневая защита вполне соответствовала общепринятому в то время уровню. Никаких противотанковых ружей, фаустпатронов или базук тогда ещё не было и в помине.
Слабый главный калибр — короткоствольная 76-мм пушка. Её вполне хватало для прорыва переднего края, подавления пулемётных гнёзд и истребления пехоты. Для более же серьёзных укреплений была разработана концепция артиллерийско-воздушного удара со 122-мм и 152-мм орудиями и бомбардировщиками ТБ-3 и СБ-2.
Авиационный двигатель. Достаточно вспомнить об американских танках с такими же двигателями. Причём со звездообразными, а не рядными! Да ещё — 10 лет спустя.
Большой экипаж. Да, 11 человек (9 — на последних моделях) — это пехотное отделение, но в ПЯТИбашенном танке. Вполне однобашенный КВ-1 имел экипаж в 5 человек.
Ненадёжная трансмиссия. Факт — налицо. Но, опять-таки, вспомним “славный” КВ. Это “чудо” сняли с производства в разгар войны, что само по себе уже говорит о том, как его ходовая часть досадила всем механикам и техникам.
Поэтому можно с уверенностью утверждать, что для условий боевых действий начала 30-х годов танк Т-35 представлял собой вполне удачный проект. И, повторим ещё раз, — только появление противотанковой артиллерии и связанное с этим изменение тактики боя определило мгновенное устаревание Т-35. Хотя он и успел повоевать в 41-м. Его ровесники к тому времени уже давно стали металлоломом. Потеря полсотни танков в первые две недели войны меркнет перед потрясающими потерями РККА во всех видах техники и вооружения в это время. Дело было не в технике, а в неспособности грамотно управлять войсками. Но это уже выходит за рамки данной статьи.