С системой радиоопознавания “свой-чужой” случился конфуз. Казалось, никаких сомнений, надо ставить нашу систему, принятую в нашей армии. Но в тексте основного решения этого не оговорили, и радиопромышленность выпустила для Ту-4 аппаратуру, скопированную с американской. Её установили на самолет, и… задумались. Представьте себе, наш истребитель с отечественной аппаратурой встречается с Ту-4, на котором стоит скопированная с американской. Як или МиГ запрашивает: «Ты свой?» — и, не получив ответа, открывает огонь. В сталинско-советском аппарате сверхисполнительность и отсутствие здравого смысла в сочетании с желанием обезопасить свою должность (и жизнь!) приводило не только к задержке выпуска чертежей, но порой и ставило под угрозу весь проект.
Еще один пример — американские парашюты. Они заспинные и, уложенные в ранец, служат членам экипажа как бы мягкой спинкой сиденья. А наш уложенный парашют — это носимая на себе подушка, на которой летчик сидит. Потому и сиденье под наш парашют — квадратная чаша. Надо ли заводить для нового самолета особые парашюты — копии американских и особые сиденья? Вопрос риторический, но подрядчик согласился поставлять наши парашюты только после письменных заверений высокого авиационного командования.
Итогом работы над Б-4 стало контрольное взвешивание. «Сухой» самолет В-29 (без топлива, масел и т. д.) весил 34 930 кг, первый воспроизведенный у нас — 35 270 кг. Разница меньше процента — результат выдающийся.
Ту-4 (такое обозначение Б-4 получил осенью 1947 года), созданный по типу В-29 и переданный в серийное производство в конце 1946 года, по конструкторскому решению, новизне примененных материалов и бортового оборудования произвел настоящую революцию в технологиях авиационной промышленности и смежных отраслях.
Ту-4 — свободнонесущий цельнометаллический моноплан со среднерасположенным крылом и полотняной обшивкой элеронов и рулей. Конструктивно фюзеляж (стрингерный полумонокок диаметром 2,9 м) делился на пять разъемных частей. В центральной располагались два бомбоотсека с открывающимися створками. Все три кабины экипажа были герметизированы. Для перехода из передней кабины в среднюю имелся специальный лаз диаметром 710 мм. Самолет оборудовался трехколесным шасси с носовым колесом.
Силовая установка самолета состояла из четырех поршневых двигателей воздушного охлаждения АШ-73ТК, разработанных в ОКБ-19 А.Д. Швецова, и снабженных для полета на больших высотах двумя турбокомпрессорами каждый. На двигателях устанавливались четерехлопастные винты изменяемого в полете шага.
Крыло большого удлинения, кессонное. В нем помещались 22 мягких топливных бака с общим запасом бензина 20180 л. В случае необходимости выполнить длительный полет с меньшей бомбовой нагрузкой в переднем бомбоотсеке можно было подвесить три дополнительных бака с общим запасом бензина в 7300 л. Каждый мотор обслуживался собственными топливной и масляной системами.
На самолете устанавливалось разнообразное радиосвязное, навигационное и радиолокационное оборудование, в том числе и панорамный радиолокатор с выдвижной антенной. Прицеливание можно было осуществлять как с помощью этого локатора, так и с помощью оптического прицела. Для контроля бомбометания имелись несколько аэрофотоаппаратов.
Самолёт оборудовался противообледенительными устройствами. В герметичных кабинах автоматически до высоты 7000 м поддерживалось давление, соответствующее высоте 2500 м.
Начиная с четвёртой машины внесли первое крупное изменение — систему пушечного оборонительного вооружения ПВ-20. На первых трех Ту-4 по образу и подобию В-29 смонтировали 11 пулеметов УБ калибром 12,7 мм. На всех остальных машинах оборонительное вооружение самолета составляли 10 пушек Б-20Э или НР-23 в пяти башнях с дистанционным управлением. Причем всеми огневыми установками мог управлять один человек с любого места. Нормальный запас бомб составлял 6000 кг. Бомбардировщики-носители ядерного оружия Ту-4А имели возможность брать по одной атомной бомбе. На этих машинах устанавливалась радиационно-биологическая защита.