— Ту-4Д (самолет “76”) — десантно-транспортный самолет, всего было переоборудовано 300 самолетов Ту-4;
— Ту-4Т (самолет “4Т”) — транспортно-десантный самолет. Один экземпляр Ту-4, переоборудованный в опытный самолет с расширенными возможностями транспортирования и десантирования людей, грузов и боевой техники;
— Ту-4УШС — учебный штурманский самолет;
— Ту-4 “Командирский” — несколько серийных Ту-4, оборудованных как командно-штабные самолеты;
— Ту-4 (заказ “20”) — самолет радиационной разведки, специально оборудованный аппаратурой для контроля над американскими ядерными испытаниями;
— Ту-4 ретранслятор — самолет, оборудованный аппаратурой для обеспечения радиосвязи кораблей ВМФ с береговыми командными пунктами;
— Ту-4 “Бурлаки” — Ту-4, оборудованный системой буксировки двух истребителей МиГ-15бис;
— Ту-4 — летающая кинолаборатория для съемок кинофильмов по системе “циркорама”;
— Ту-4 — дальний ледовый разведчик. Ту-4, снятые с вооружения и переданные в Полярную авиацию;
— самолет “79” — проект Ту-4 с двигателями М-49ТК;
— самолет “94” — проект Ту-4 с ТВД типа ТВ-2;
— Ту-4 заправщики — несколько самолетов Ту-4, оборудованные системами дозаправки топливом в полете, по схеме “шланг-конус” для самолетов фронтовой авиации и по схеме “с крыла на крыло” для самолетов Дальней Авиации;
— Ту-4ЛЛ — летающие лаборатории для испытаний авиационных двигателей.
Полки, получившие Ту-4, переименовывались в тяжело-бомбардировочные. Перед ними ставилась задача уничтожения важнейших военных и промышленных объектов на территории противника, нанесения массированных ударов по политическим и экономическим центрам и непосредственно по войскам неприятеля. Для этого планировалось использовать базы в Восточной Германии и в странах Восточной Европы.
В нашей стране самолеты Ту-4 (кодовое обозначение НАТО — Bull) были последними серийными тяжелыми бомбардировщиками с поршневыми двигателями. До середины 50-х годов они составляли основу стратегической авиации СССР.
Основной тон советских (и СНГ) историков авиации при рассмотрении этого самолёта таков: “С принятием Ту-4 на вооружение советских ВВС США утратили монополию не только на обладание оружием массового уничтожения, но и на средства его доставки. Советская авиационная промышленность получила мощный толчок вперёд, особенно в области конструкционных материалов и радиоэлектронного оборудования”. Со второй частью этого расхожего мнения трудно не согласиться — все американские материалы проходили тщательный анализ, включая спектральный. Оборудование разбиралось “до винтика”, тщательно изучалось и не менее тщательно воспроизводилось. По такому принципу поступали наши инженеры и конструкторы ещё много лет подряд, используя возможности военно-технической разведки для создания отечественных управляемых ракет (УР) “воздух-воздух”, боеприпасов объёмного взрыва, динамической защиты танков и многого другого, экономя стране миллиарды рублей и годы разработок.
Что же касается самого Ту-4… Самолёт получился неплохой, особенно для тогдашнего уровня развития советского авиапрома. Но, увы, начало его массового освоения войсками (1949 г.) пришлось уже на то время, когда в воздухе господствовали МиГ-15 и F-86 “Сейбр”, а не “Яки”, “Мессеры” или “Мустанги”. И прославленные на фронтах Второй мировой войны В-29 были нещадно биты реактивными МиГ-15 в корейском небе и моментально снизошли до уровня ночных бомбардировщиков. Надо думать, что случись нашим Ту-4 встретиться в небе с американскими “Сейбрами”, — участь их также оказалась бы незавидной. К тому же надо учитывать то, что к моменту поступления Ту-4 в дальнебомбардировочную авиацию их заокеанские прототипы уже находились во “втором эшелоне”, уступив место суперсовременным В-50 и колоссальным шестимоторным В-36, которые превосходили не только Ту-4, но и проектируемый Ту-85 по всем показателям. Самолёт устарел ещё до того, как родился в советском варианте и вряд ли смог бы выполнить поставленные перед ним задачи. Тем более, что по скорости он всё равно уступал тому же В-29 целых 30 км/ч (по другим данным — и все 60!), а недостаточная дальность полёта делала его экипажи смертниками, доводящими самолёт до цели (с какой-то долей вероятности), но не имеющих возможности вернуться обратно. Производство Ту-4 продолжалось до 1952 года, в то время как его собрат В-29 в 1954 уже был заменён в ВВС США турбореактивным В-47 “Stratojet”. Из всего этого можно сделать только один вывод — не стоило строить этот устаревший самолёт, не отвечавший своему назначению, в таких количествах в конце 40-х годов, в эпоху реактивной авиации, радиолокаторов и зарождавшихся зенитных ракет. Свою роль в перестройке советской авиапромышленности он сыграл бы и при меньших объёмах выпуска. Впрочем, это сейчас нам так хорошо видно, спустя полвека.