Рис. 1. Типы пуль:
А — тупоконечные; Б — остроконечные тяжелые; В — остроконечные легкие.
Серым цветом выделена ведущая часть пули; черные квадратики обозначают центр тяжести; черные кружки — центр сопротивления воздуха.
Кроме улучшений в баллистике (об этом будет сказано ниже), введение легких остроконечных пуль давало к тому же ряд и других преимуществ. Во-первых, меньшая масса пули (следовательно и масса патрона) позволяла повысить ее начальную скорость и увеличить носимый стрелком боезапас. Во-вторых, для их изготовления требовалось меньше металла, а при огромных тиражах это давало существенную экономию. В-третьих, неглубокая посадка легкой пули в гильзу увеличивала её полезный объем и давала возможность, соответственно, добавить массу порохового заряда.
Что касается баллистики, то легкие остроконечные пули обладали начальной скоростью в среднем на 100-200 м/с большей, чем тупоконечные. Это в совокупности с их более обтекаемой формой увеличивало дальность прямого выстрела и глубину прицельно поражаемого пространства (рис 2). На практике это означало, что можно было увеличить результативность огня на расстояниях порядка 300–400 м, при неизменном мастерстве стрелков.
Рис. 2. Прицельно поражаемое пространство (ППП) и прямой выстрел (ВЦ — высота цели).
Опыт ведения боев во второй половине XIX — начале XX веков показал, что именно эти дистанции являются предельно достижимыми при меткости среднего бойца. Как говорится: «зачем платить больше?». Для удовлетворения же потребности пехотных подразделений в дальнобойном винтовочном и пулеметном огне существовали тяжелые пули. При этом можно было использовать обычные пехотные винтовки с незначительными переделками, касающимися в основном прицельных приспособлений. Естественно, что такие преимущества ни одна из передовых держав накануне Первой мировой войны игнорировать не могла.
Однако остроконечные пули при стрельбе из винтовок, имеющих нарезы, рассчитанные для тупоконечных пуль, были неустойчивы в полете. Дело в том, что вследствие пологих нарезов, достаточных для стабилизации тупоконечных пуль, остроконечные приобретали относительно небольшую скорость вращения, что приводило к большой прецессии в полете. Все это влекло за собой ухудшение кучности и пробивной способности, а также повышался снос пули под действием бокового ветра. Чтобы избавиться от этого недостатка, центр тяжести пули стали искусственно переносить назад, ближе к её донной части. Для этого носовую часть облегчали, помещая в нее алюминий, фибру или прессованную хлопчатобумажную массу (рис. 3а).
Рис. 3. Боеприпасы начала XX века и пули со смещенными центрами тяжести к ним:
А — английский.303 British Mk VII (7,71x56 R); Б — японский 6,5 Arisaka (6,5x50 SR).
Интересное и наиболее рациональное решение придумали японцы (рис. 3б). Они стали использовать для изготовления пуль утолщенную в передней части оболочку, удельная масса которой меньше, чем у свинцового сердечника. Это позволило решить сразу две проблемы: с одной стороны, центр тяжести сместился назад, и повысилась стабильность полета пули, а с другой — увеличилась ее пробивная способность, благодаря более прочному носику. При этом поперечная нагрузка оставалась достаточно большой. Это и были первые пули с преднамеренно смещенным центром тяжести. Как следует из сказанного выше, создавались они для целей совершенно противоположных хаотичному поведению. Более того, насколько известно, такие пули, наоборот, при попадании в цель вели себя довольно устойчиво и оставляли аккуратные (по свидетельствам очевидцев) раны. Как видно из рис 1, у тяжелых остроконечных пуль даже при монолитном исполнении центр тяжести смещен назад относительно центра сопротивления воздуха несколько больше, чем у тупоконечных. Однако применение таких пуль также не вызывало «страшных» ранений, подобных описанным вначале.