За рубежом исследовательские и опытно-конструкторские работы по формированию облика и созданию образцов такого оружия, обозначаемого аббревиатурой PDW, ведутся весьма активно. Первыми, кто представил комплексное решение этой проблемы, оказались бельгийцы. Они начали с разработки патрона. Так новый 5,7-мм боеприпас был создан в середине 1980-х годов бельгийской фирмой Fabrique Nationale D’Armes de Guerre (FN) в городе Герсталь под Льежем. Разрабатывался он для концептуально новых образцов оружия самообороны: тактического пистолета «Five-seveN» («5–7») и пистолета-пулемета Р90. Целью работ было создание личного оружия, которым предстояло вооружить две трети армии. Поэтому фирме FN требовалось разработать патрон нового калибра, который с успехом пришел бы на смену устаревшему пистолетному патрону 9-мм NATO парабеллум»). В связи с указанным решением были разработаны стандарты NATO STANAG на новый патрон и индивидуальное оружие.
Принципиально новый 5,7x28 патрон (его индекс SS190), будучи много меньше автоматного (общая длина 43,45 мм), хотя внешне и напоминал малоимпульсный промежуточный патрон, таковым все-таки не являлся. Однако его характеристики превосходили характеристики всех использующихся в настоящее время в личном оружии пистолетных патронов.
Он снаряжается в латунную гильзу бутылочной формы и традиционной конструкции. Первоначальный вариант патрона снаряжался пулей с пластиковым сердечником, по всей видимости, для уменьшения ее массы и соответствующего увеличения начальной скорости. Однако такая пуля обладала низкой пробивной способностью, и к тому же осколки ее сердечника (при их наличии в раневом канале) трудно просматриваются с помощью рентгенографии. Поэтому конструкция снаряда была доработана, и он получил стальной сердечник.
В стволе пистолета-пулемета Р90 пуля разгоняется до начальной скорости порядка 715 м/с (с пластиковым сердечником — 850 м/с, дульная энергия 540 Дж) и пробивает 48 листов кевлара с дистанции в 200 метров. Кроме того, по заявлениям разработчиков, она обладает хорошим останавливающим действием на эффективных расстояниях (способна отдать человеческому телу до 90 % своей энергии), вследствие своей малой массы. Малый импульс отдачи этого патрона позволил снизить массу и соответственно габариты оружия под него. Все это позволило ему взять на себя решение практически всех задач, стоящих перед пистолетами, пистолетами-пулеметами и отчасти перед штурмовыми винтовками, особенно на близких дистанциях до 300–400 метров.
Следующими за бельгийцами и на данный момент последними, из тех кто разработали новый комплекс оружие-патрон по программе PDW, стали немцы. Они использовали новый патрон 4,6x30.
Этот патрон был разработан и представлен в 2000 году немецкой фирмой Хеклер и Кох (Heckler&Koch) в комплексе с оружием PDW/MP7. Считается, что за основу был взят технологически отработанный патрон 4,6x36 (испанского предприятия СЕТМЕ). Боеприпас 4,6x30 разработан в нескольких вариантах, при этом одни из них имеют полную длину 40,5 мм, а другие 38,5 мм. Во втором случае пуля посажена в гильзу на 2 мм глубже, что делает патрон компактнее. Он выпускается в нескольких типах снаряжения:
— со стальной пулей в медной оболочке (основной);
— с полностью медной, тренировочной пулей (имеет сходную с предыдущим баллистику, при меньшей стоимости);
— с деформирующейся хрупкой пулей ROTA (для нужд полиции);
— холостой.
По материалам испытаний, проведенных разработчиком, патрон 4,6x30 превосходит по пробивным характеристикам боеприпас 5,7x28 SS 190. Их сравнительные характеристики приведены в таблице.
Таким образом, на сегодняшний день появилось и успешно развивается новое направление в стрелковом оружии — PDW. В нем используется новый тип боеприпасов (назовем его субпромежуточным), который специалисты относят пока что к разряду пистолетных, руководствуясь в первую очередь соображениями энергетики пули. Однако сама их концепция несколько расходится с револьверно-пистолетными. Так, для них в первую очередь важно не останавливающее действие пули (способность пули полностью отдавать свою кинетическую энергию цели, при наименьших глубинах проникновения), а пробивная способность и настильность траектории. Это налагает соответствующие изменения на конструкцию боеприпаса. Так, субпромежуточные боеприпасы имеют характерную бутылочную форму гильзы и продолговатую остроконечную пулю, что вряд ли можно считать характерным для пистолетных патронов. Хотя появятся ли последователи у бельгийцев и немцев трудно сказать. Впрочем, в истории стрелкового оружия они часто являлись законодателями моды, так что время покажет.