Европейский космический аппарат Venus Express принёс учёным очередную загадку Венеры: "Как сформировался необычный сдвоенный вихрь над её южным полюсом Venus Express, прибывший к Венере 11 апреля 2006-го и передавший первые снимки фактически на следующий день, теперь подкинул специалистам очередную порцию "информации к размышлению". На более чётких кадрах южного полюса, выполненных в разных диапазонах (а особенно — в инфракрасном, виден огромный вихрь с двумя "глазами" в центре, вместо привычного одного. Ветры на Венере обращаются на запад, на скорости в сотни километров в час, и обегают планету всего за четыре дня. Это "супервращение", объединённое с естественной рециркуляцией горячего "воздуха" в атмосфере планеты, должно, по идее, создавать по огромному вихрю на каждом из полюсов. И они там есть. Но вот почему южный вихрь — двойной — тайна. Учёные говорят, что слишком мало ещё знают о механизме связи глобальных ветров нашей горячей соседки и вихрей на её полюсах. Впрочем, поскольку европейский спутник-исследователь проработает около Венеры более года (и это только номинальный срок миссии, а ведь её могут и продлить), у учёных будет ещё время, чтобы разгадать эту тайну.
Компания NEC выпустила сотовый телефон в габаритах кредитной карты — модель N908.
Размер кредитки составляет 85,5х53,98 миллиметра, так что телефон, обладая примерно той же длиной и шириной (толщина N908 равна 12,8 миллиметра), пожалуй, можно будет запихнуть и в бумажник
Учёные из университета Киото (Kyoto University), совместно со специалистами японской компании Rohm, создали полупроводниковый лазер, способный выдавать очень тонкий луч с управляемым сечением произвольной формы. Лазер построен на основе полупроводникового чипа с габаритами 0,5х0,5 миллиметра, который содержит несколько слоёв так называемых фотонных кристаллов. Это материал с рядами в десятки тысяч крошечных (нанометрового масштаба) отверстий, которые работают как оптические резонаторы, создавая когерентный луч со свойствами, которыми экспериментаторы могут управлять по желанию. Особенно интересной представляется способность нового лазера создавать луч очень малого диаметра, а также — луч, поперечное сечение которого похоже на бублик, с отверстием в центре или даже на два таких "бублика", вложенных один в другой, и, говорят учёные, лучи ряда других форм. Авторы работы считают, что столь виртуозное управление формой тончайшего луча и другими его параметрами (направлением излучения, например) позволит в будущем создать массу интересных приборов, в частности, оптические накопители на сотни гигабайт в одном диске. Полые внутри лазерные лучи могут также использоваться к пинцеты для наночастиц.
Доктор Никола Стабер (Nicola Stuber) и его коллеги из британского университета Ридинга (University of Reading) установили, что по воздействию на климат планеты ночные полёты авиалайнеров намного хуже, чем дневные. Речь идёт об инверсионных следах и их воздействии на глобальное потепление. Ранее мы уже объясняли, почему климатологи призывают авиаторов ликвидировать эти следы за самолётами. Теперь учёные выяснили, что негативное воздействие авиации на тепловой баланс Земли можно сильно сократить, если выполнять ещё больше полётов днём, и ещё меньше — ночью, в сравнении с нынешним расписанием рейсов. Следы за самолётами отражают как тепловое излучение, идущее в космос от планеты, так и солнечный свет, идущий вниз. Но нагревающий эффект при этом превышает охлаждающий, и в сумме следы (так же, как и перистые облака) ускоряют потепление климата. Ночью работает только эффект "одеяла" от такого следа, так как солнечных лучей нет. Потому ночью воздействие следов за самолётами на климат планеты — сильнее. Результаты своего исследования британские учёные опубликовали в Nature. В частности, они сообщают, что, хотя ночные полёты составляют четверть воздушного трафика, они дают 60–80 % общего нагревающего эффекта от инверсионных следов за полные сутки. Также учёные добавили, что зимние полёты вносят больший вклад в глобальное потепление, чем полёты в другие сезоны. При доле менее четверти от годового трафика полёты зимой дают половину нагревающего эффекта за год работы мировой авиации. И хотя среди других факторов человеческого воздействия (выбросы заводов, например) инверсионные следы вносят небольшой вклад в глобальное потепление, нужно заранее и детально изучать их влияние, так как мировые объёмы авиаперевозок интенсивно и постоянно растут.