– Здрассьте… – улыбнулась она. В руках у нее был плед и термос. Карлос почувствовал себя лишним в этой картине.
– Вы здесь часто бываете? – поинтересовался он. Незнакомка пожала плечами.
– Второй раз… Милое местечко…
Она улыбнулась, обнажив передние зубы со щелкой.
Карлос что-то пробормотал по поводу приятного отдыха и поспешил оставить девушку наедине со временем и деревом. Он все больше удивлялся изменениям, произошедшим в парке. Продолжая следовать разноцветным отпечаткам ботинок, он дошел до следующего дерева: «Место для первых поцелуев». Не обнаружив ни одной парочки поблизости, архитектор облегченно вздохнул. И снова вспомнил о Мичелле. Интересно, она ли вешала эту табличку? И что представляла при этом? Вполне вероятно, подумал Карлос, что за всеми изменениями стоит женщина. Никто иначе – кто-то, тонко чувствующий настроение весны, – подхватил ее дни, и теперь вдохновение движет этой женщиной… Мичелла. Незнакомка в кремовом платье поистине казалась самой весной.
«Здесь можно загадать желание!»– при первом взгляде на табличку Карлос не смог сдержать улыбки. Теперь он точно знал, что больше всего хочет встретиться с той вдохновительницей.
Он снова вышел на асфальтовую дорожку. Следы мальчишек внезапно прекратились – будто кто-то из них додумался снять обувь. Вздохнув, архитектор присел на ближайшую скамью. Бежать за хулиганами не было смысла. И в этой части парка больше не наблюдалось изменений… Карлос все еще не мог определить, нравится ему происходящее или лучше бы все оставалось как есть.
Щелк. Щелк. Щелк… Назойливый звук прервал его мысли. Сначала Карлос увидел объектив, и только затем фотоаппарат и человека. Находясь словно под прицелом, архитектор в первое мгновение испугался, что именно камере откроются его мысли и переживания. Щелк. Щелк. Ведь именно фотограф способен поймать самый трепетный момент, когда через эмоции открывается душа. Карлос вскочил. И все же не спешил убегать. Так и остался стоять, не зная, что делать.
– Кто вы?
Парень опустил камеру и усмехнулся.
– Считайте меня приглашенным зрителем.
– Что, простите?
– Я фотографирую. Вас, кого-то еще – не важно. Любого, кто здесь отдыхает.
– Приглашенный? Кем?
– Она не представилась.
Карлос вопросительно взглянул на парнишку. Тот продолжил:
– Я согласился только благодаря ей. Знаете, почему? Чтобы вернуть к жизни всех, кто здесь находится. Теперь здесь не скучно, правда?
Фотограф щелкнул удивленного Карлоса еще пару раз.
– Ищите фото у входа! – салютовал он и направился снимать пару с коляской. Карлос видел, как понравилось женщине позировать с сыном на руках и какую радость доставляло мужчине рядом с ней видеть жену счастливой. Сколь незначительны поводы, столь же редки они в жизни многих людей. Архитектор вздохнул. Он никогда не планировал детей. Никогда не задумывался о чем-то большем, чем был он сам.
– Кем бы ты ни была, появись, прошу… – прошептал Карлос. – Или мне самому прикажешь тебя искать?
Ответа ни от кого не приходилось ждать, он отправился в сторону дома. Там его ждала привычная атмосфера: одиночество и чашка крепкого чая вместе с проектными материалами. Больше всего ему захотелось вернуться в день встречи с ней.
Чтобы случайно не встретить ее на скамье под аркой плюща…
Чтобы оставить как есть его жизнь, работу и чувства.
Чтобы позволить ему дальше цепляться за прошлое всеми мыслями, привычками и желаниями.
Чтобы не жить настоящим.
Больше суток он боялся выходить из дома. Продолжал работать, искать привычное в ненадежном, давшем трещину доме его души – единственном, который строился вопреки его расчетам. Пару раз к нему стучались в дверь, спрашивали что-то об интервью, сообщали о фейерверке – где-то готовился праздник. Он никому не открывал. Боялся, что снаружи увидит полностью измененный мир. Новый мир. Прятался там, где каждое утро было привычным и знакомым. Предсказуемым. Однообразным. Мир, в котором не было отпечатков чужих рук.
Его разбудил шум снаружи. Среди ночи Карлос выскочил на улицу в чем был – в халате, накинутом на пижаму – желтый свет фонарей сменился на фиолетовый. Он хотел убедиться хотя бы в том, что не сошел с ума. Но получалось обратное.
Навстречу шли люди с шарами, хлопушками, светящимися гирляндами. Живые. Новые. Играла музыка, раздавался голос ведущего: говорил он что-то о первой годовщине со дня открытия парка. Люди проходили мимо него, спешили навстречу веселью, не замечали его.