И не только Вронский с князем – живые куски мяса, отмечает Григорий Петров. «Живым мясом» являются миллионы людей. Таковы и другие герои романа «Анна Каренина», и половина героев романа «Война и мир». Подобно Рембрандту в картинах, изображающих лавку мясника и Христа с учениками в Эммаусе, Толстой на примере литературных героев показывает: если у людей и у народов в душе нет ничего святого, если в них не горят святые огни истины и живой деятельной любви, то тогда они не люди и не народы. Тогда народы – большие мясные лавки, а отдельные люди – большие куски мяса.
Г.Петров призывает – пусть каждый читатель сам ответит на вопросы: «На что похожа в большинстве случаев жизнь народов на земле? И что мы в жизни? Не является ли земля и сегодня большой мясной лавкой, а мы в ней – кусками мяса разных сортов?»
Г.Петров приводит фрагмент из книги Л.Толстого, в котором великий писатель пишет об откровениях Огарёва, содержащихся в его письме Герцену. Огарёв, явно позируя перед своим другом, высокопарно говорит о самосовершенствовании, о своей дружбе, любви, служении науке и человечеству и т. п. И далее, ничуть не смущаясь, как бы между прочим, сообщает, что частенько возвращается домой поздно, в приличном подпитии после приятного времяпрепровождения с одним пропавшим, но милым созданием. По всему видно, что этот даровитый, образованный молодой человек и не допускает, что есть что-то отвратительное в том, что он – женатый мужчина, ожидающий рождения своего ребёнка (в другом письме, пишет Толстой, он сообщает, что жена его родила), возвращается домой пьяным от развратных женщин. Ему и в голову не приходит, что, не поборов в себе склонности к пьянству и разврату, нелепо говорить о дружбе и любви и служении высоким идеалам. Но Огарёв не только не боролся со своими пороками, он их считал за нечто милое, никак не мешающее стремлению к совершенству.
Толстой лично знал Огарёва и Герцена и людей, близких им по мировоззрению. Всем им было характерно отсутствие последовательности в их делах и самой жизни. У них было искреннее горячее стремление к добру, и одновременно – личная похотливая распущенность, которая, по их представлениям, не могла мешать свершению добрых и даже «великих» дел. Трагизм этой жизни поистине ужасен, пишет Толстой. Он был характерен не только для времени Огарёва и Герцена, но и времени настоящего, когда множество так называемых образованных людей придерживается тех же взглядов.
«Трагедией живого мяса» называет Г.Петров это явление. В нём заключён корень всех драм, трагедий, комедий и фарсов жизни как отдельных людей, так и целых народов. И люди, и народы ещё не освободились от скотского, звериного в самих себе. Но что ещё страшнее – они и не думают освобождаться от них, не напрягают для этого своих духовных сил.
Давно замечено, что нет такой глупости и даже мерзости, которую люди не согласились бы признать за мудрость, если только эта глупость или мерзость им приятна и с её помощью они могут оправдать свои слабости, душевную леность и животные инстинкты. Так было. Так, к сожалению, будет ещё долго с животным содержанием в людях. Животное в людях имеет даже свою философию и свою мораль – философию и мораль «живого мяса», его оправдание.
Начало XX века было временем декаданса, временем упадка духа, его усталости и разложения. Пессимизм, скептицизм, безыдейность волна за волной накатывали на жизнь и литературу, а поверх всего – моральный анархизм и духовная распущенность. И это всестороннее вырождение, этот общий декаданс подавался как высшее творчество. Декаденты различных видов, духовные уроды считались героями, назывались сверхчеловеками, пророками новой, как выражались тогда, красивой и свободной жизни.
Григорий Петров на примере героев произведений Л.Толстого и М.Горького убедительно показывает, что распущенность не является свободой, а представляет собой возвращение к животному состоянию, не духовный подъём, а духовное падение. Это своего рода цинизм «живого мяса». Это вырождение. Маски сорваны, пишет он. «Животное содержание обнажилось». Но животное в человеке крепко держит свои жертвы. Да и «жертвы» зачастую не очень хотят вырваться из когтей животного. Пресловутые сверхчеловеки превращаются в циников. Они бесстыдно заявляют: «Ну и что из того, что мы «куски мяса»? Такими нас создала природа. Человек – это животное, и его животное состояние – это закон природы».
Люди слабые, особенно молодёжь с неокрепшим умом, с горячей кровью и необузданной волей, жадно набрасываются на отраву цинизма. И вместо того, чтобы входить в жизнь ярким огнём высшего гуманизма, они, словно кроты, бегут от солнца и солнечного света. Эти куски «живого мяса», боятся, не признают и не понимают духовного в самих себе. Не понимают и не хотят понять сущности и назначения человека.