Иногда можно услышать, что нет настоящих радетелей за дело народа, что народ измельчал, вырождается. Люди день от дня становятся хуже, теряют стыд и совесть. Огрубели и развратились. Нет духовных интересов. Наступило моральное разложение. Жизнь возвращается назад к животному состоянию и т. д. и т. п.
Если угодно, в немалой степени это так, констатирует Г.Петров. Что же делать в этом случае? Как бороться со злом? Чем можно помочь в такой ситуации? Почему никто не озабочен поиском и воспитанием великих людей, которые бы делали жизнь благородной? Почему не используется опыт других стран, где умеют находить и воспитывать великих людей? Например, опыт Японии, выделяющей для этого государственные средства. Опыт Швейцарии, Норвегии, правительства которых уже в течение ряда десятилетий находят деньги для писателей, учёных, художников, направляя их за границу для ознакомления с передовым опытом и для развития их талантов. Ведь сколько во всех странах богатых людей, которые не знают, куда девать свои деньги? Миллионы расходуются понапрасну в то время, когда рядом, в городах и селениях, нетронуты залежи открытых и неоткрытых великих талантов ума, искусства и разнообразных дарований. У одних богатство лежит мёртвым грузом в «сундуках», у других в головах и душах лежат мёртвыми настоящие сокровища.
Нужно раскрыть эти богатства. Так, как сделал это основатель знаменитой Третьяковской галереи в Москве. Весь культурный мир знает о ней. Как и Московский Кремль, она является российской сокровищницей, в которой ежедневно тысячи людей учатся красоте и наслаждаются этой красотой. А начало ей было положено московским купцом Третьяковым. В течение многих лет он закупал самые лучшие картины русских художников на выставках в Москве и Петербурге. Когда собрал сотни таких картин, то построил специальную галерею и подарил всё собрание городу Москве. Эта галерея стала величественным и вечным памятником русского искусства. И памятником самому Третьякову.
Миллионы миллионеров умерли и умирают, и через 10–20 лет о них никто не вспоминает. Забывают их даже те, кто жил с ними поблизости. Имя же Третьякова никогда не забудет Россия. Растёт число образованных людей, растёт и число посетителей Третьяковской галереи. Третьяков и люди, подобные ему, оставили миру красивую и мудрую память о себе.
Но разве не может каждый из нас оставить такую память о себе? Пусть во много раз меньшую по масштабам, но добрую и светлую? «Мне, – пишет Григорий Спиридонович, – приходилось в жизни встречать много миллионеров. Многие разбогатели на войне. И когда их встречаю, то часто думаю: насколько все-таки вы бедны! При ваших полных карманах и кошельках сколь бедна, пуста и гола ваша душа! Чем вы живёте? А когда придёт ваш смертный час, когда надо будет подводить итоги своей жизни, что доброе вы вспомните? Жили на свете без огня и сами не зажгли ни одного светлого огня. А жизнь так нуждается в светлых людях! И так много могло бы их быть повсюду!»
Люди давно научились, как улучшать породы лошадей, собак, птиц, коров, свиней и овец. Нужно научиться, как улучшить человека. Вся Европа сегодня больна. Все страны мира больны.
Человечеству угрожают страшные бедствия. Нужно найти способы лечения. Нужно лечить жизнь. Нужно лечить народы. Но как и чем? Каждая болезнь – это проявление слабости организма. Поэтому врачи стремятся поднять, разбудить силы больного. Точно так же нужно пробудить здоровые силы народов. Каждый человек может сделать многое, если он поможет другим работать так, как работали те великие учителя жизни, на которых равняются народы, делами которых они гордятся. Но особая роль при этом принадлежит настоящим подвижникам в деле воспитания.
В новелле «Глупый профессор» Григорий Петров убедительно показывает, что для воспитания великих людей, которые помогают сделать жизнь духовно богаче, нужны великие воспитатели. Нужно научиться ценить каждую полезную способность каждого человека и помогать её развитию.
В этом произведении речь идёт о выдающемся русском педагоге и просветителе Сергее Александровиче Рачинском (1833–1902 гг.). Он принадлежал к дворянскому роду, корни которого уходят в XIII век, когда польский король Владислав IV наделил Яна Рачинского землями в Бельском уезде (ныне Тверская область). Его потомки Даниил и Ян приняли в 1656 году подданство России. Сведения об этом содержатся в родословной книге Смоленской губернии «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи».
Григорий Спиридонович воссоздал образ исключительного подвижника, который, будучи весьма успешным молодым учёным, оставляет профессуру в Московском университете и, вопреки уговорам коллег и друзей, едет в родное село Татево, что в Бельском уезде, и открывает там народную школу.