И эти чудесные преобразования некогда тонущего в нищете, бесправии и невежестве народа совершила финская интеллигенция. Совершила средствами просвещения и воспитания, эволюционным, мирным, парламентским путём.
Истинные патриоты своей страны, такие, как Юхан Вильхельм Снельман и его сторонники, решили посвятить себя трудной, каждодневной просветительской работе с населением. Ими руководило не желание добиться политической власти, чтобы заставить народ слепо следовать своим придуманным в кабинетах идеям и кроить его жизнь на свой аршин, как это делали и делают большинство политиканов. Они хотели возвысить народ духовно, сформировать его культуру, чтобы он, встав на ноги, сам распоряжался своей судьбой. Эти люди принесли себя в жертву спасению и духовному возрождению своего народа.
Они хорошо понимали, что чиновничество имеет самую непосредственную связь с народом, оно может служить ему и хорошим, и плохим примером, своей жизнью и поведением может воспитывать или развращать народ, учить его исполнять или не исполнять законы. Поэтому Снельман и снельмановцы занялись поиском таких чиновников, которые были готовы посвятить всё своё время служению народу и имели высокую гражданскую ответственность. Чтобы не им служил народ, который бы они высокомерно презирали и жировали за его счёт, а они отдавали свои знания и силы служению народу.
Финские патриоты стали группировать вокруг себя истинных народных учителей. Тех, кто любил народ и хотел его возвысить и просветить духовно. На одной из учительских конференций Снельман обратился к участникам со следующими словами:
«Друзья, я знаю, сколь тяжек ваш труд. Знаю, как трудно вам в заброшенных селениях, где никто не ценит вашу работу. Понимаю и неблагополучие материального положения. Но что же делать? Ведь мы только сейчас начинаем нашу огромную работу по пробуждению народа. Мы, подобно первопроходцам новых территорий, должны на собственном горбу вынести все тяготы борьбы с народным невежеством. И здесь первое время нас может ожидать не сочувствие и поощрение, а тяжёлые жертвы. И я призываю вас к жертвам, которые будут неизбежны.
Зову не всех, зову тех, кто готов к ним и способен на них. Простите меня, но скажу откровенно: как и во всякой профессии, так и среди учителей много таких, кто по духу чужд учительству. Они даже не ремесленники. Они хуже. Они – наёмники, которые не любят и проклинают свой учительский труд. Таким я дружески советую – оставьте школу. Ищите другое занятие. Идите в канторы, займитесь торговлей. Делайте, что можете, только освободите то место, где нужны люди с живой душой и большим запасом знаний».
Активную роль в нравственном воспитании финского народа сыграли священнослужители. Апостолом духовного перерождения называют пастора Макдональда, который в своей деятельности исходил из того, что народ без религии не способен на великие дела, к которым его призывали передовые люди страны. Он в своих проповедях подчёркивал, что религия даёт крылья мыслям и душе человека. Он первый из священников стал учить тому, что в церковь надо ходить не для того, чтобы только исполнять обряды, полагая, что тем самым угодил Богу и выполнил свой человеческий и религиозный долг. «Обряды сами по себе – ничто», – учили он и его сторонники своих прихожан на проповедях и в газетных статьях. Самое важное – сделать свою жизнь по-настоящему религиозной. В ней надо видеть Бога и Его любовь. В этом – сущность христианства. Жизнь должна быть горением и жертвой, которую мы приносим другим людям. Не может быть христианином тот, кто не любит своих ближних и ради них не живёт. Не может быть христианином и тот, кто не живёт трезво, кто не придерживается принципа никогда не лгать, не красть, не оскорблять и не обижать других каким бы то ни было образом и под каким бы то ни было предлогом.
Объединённые, настойчивые и последовательные усилия передовой части финского общества – патриотически настроенной интеллигенции – дали свои результаты. Они научили народ честности, ставшей поистине нарицательной. Они сумели внушить ему убеждённость в том, что нечестность одного финна – это позор для всего финского народа. Они научили финнов взаимно контролировать друг друга и тем самым совершенствовать поведение людей всего общества.