— Тебе что, не нравится? Тогда мы найдем другого человека. На смену тебе.
Курильщик задавил сигарету в пепельнице, открыл дверь и, кряхтя, выбрался наружу. Крайчек остался сидеть. Губы его беззвучно шевелились, полузакрытые побелевшие глаза смотрели в никуда, Он хорошо знал, что это такое — «на смену»…
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия
18 августа 1994 10 час. 34 мин.
В кабинете Скиннера собрались начальники всех отделов, шеф Службы внутренних расследований Аманда Хотрофф и отрекомендованный «представителем родственной организации» Курильщик.
Молдер все время ощущал на себе его пристальный взгляд.
— Судя но данным аутопсии, жертва скончалась от травмы гортани, возможно, нанесенной при попытке удушения…
Скиннер держал листы с текстом судебно-медицинского заключения почти на вытянутой руке, как будто брезговал ими.
— …Об этом говорят следы пальцев на передней поверхности шеи слева, деформация хрящевых колец… Молдер, что вы хотите сказать по этому поводу?
— Одно: я не убивал этого человека.
— Но вы допрашивали его? — спросила Хотрофф.
— Да.
— И в процессе допроса потеряли контроль над собой?
Молдер посмотрел на нее.
— Он не хотел сотрудничать, я на него надавил.
— Руками?
— Рукой. Но после этого я с ним разговаривал, и агент Крайчек тоже…
— Агент Крайчек говорит, что вошел в комнату для допросов только тогда, когда увидел, что задержанный задыхается.
— Значит, он лжет. Я видел через стекло, как они беседовали.
— Факт останется фактом, — сказал Скиннер, — у нас мертвый подследственный и потерявший над собой контроль специальный агент.
— Я думаю, вопрос решенный… — начала было Хотрофф, но Молдер поднял руку: — А почему бы не взглянуть еще и в данные токсикологического исследования?
Скиннер перебрал листки.
— Здесь такого нет.
— Странно, правда? Учитывая, что я специально требовал его произвести…
— А почему, собственно? — Скиннер высоко задрал брови, и Молдер понял, что добился своего: заставил себя выслушать.
— Потому что Берри умер на моих глазах. Да, он умер от удушья. Но не от механической асфиксии, как нам хотят внушить. Я видел своими глазами, как умирает человек, подавившийся таблеткой аспирина. У него краснеет лицо, он скребет горло пальцами, выгибается… Так вот, Берри умер иначе. Он не мог ни шевельнуться, ни вдохнуть. У него наступил полный паралич. В том числе дыхательной мускулатуры. Когда я пытался прощупать его пульс, мышцы на шее были мягкими, как медузы, а должны были быть судорожно напряжены! Это вам о чем-то говорит?
— Поясните, — сказал Скиннер.
— Смерть, по всем внешним признакам, была вызвана введением в организм жертвы какого-то курареподобного препарата.
— Вот как… — сказала Хотрофф почти растерянно. — Тогда почему экспертиза не стала заниматься этими исследованиями?
— Потому что дело Дуэйна Берри с сегодняшнего утра находится в юрисдикции министерства обороны.
— Ну и что? Военные патологоанатомы…
— Сделали то, что им велели. Даже тело уже кремировано!
— Не понимаю. Почему?
— Очевидно, потому, что военные знают, где находится Скалли, — и Молдер в упор стал смотреть на Курильщика.
Тот и бровью не повел.
— Молдер, поясните ваш странный вывод, — сказал Скиннер. — И второе: когда вы с Крайчеком пройдете детектор лжи…
— Да что тут пояснять… разве и так не понятно…
И специальный агент Молдер, кипя, покинул совещание у заместителя директора ФБР Скиннера без разрешения, не дожидаясь решения собственной судьбы и даже слегка хлопнув дверью.
В коридоре его ждал Крайчек.
— Ну?
— Ничего пока. Из пустого в порожнее… Вот что: дай-ка мне ключи от твоей машины.
— Зачем?
— Ехать.
— А как же детектор лжи? Нам надо пройти.
— Подождет…
Потому что пришла пора пустить в ход тяжелую артиллерию…
Особняк сенатора Ричарда Мэтисона Вашингтон, округ Колумбия
18 августа 1994 11 час. 48 мин.
На улице уже начинало парить, а на лестнице этого старинного особняка в колониальном стиле стояла легкая душистая прохлада — такая, какую не в силах дать самый лучший кондиционер.
В богатстве есть своя прелесть…
Молдер прошел половину лестничного марша, когда услышал встречные шаги.
Это был «X». Человек, который подхватил было упавшее знамя из рук Бездонной Глотки, но…