На обнаруженном 3 октября 1902 года германском четырехмачтовом барке «Фрейя», команда пропала через 17 дней после его выхода из мексиканского порта Мансанильо. На пятимачтовой шхуне «Керрол Диринг», сидевшей на отмели, единственным живым существом оказался судовой кот. Вся команда исчезла, хотя груз и личные вещи моряков были на месте.
Что же могло происходить на борту этих и некоторых других судов? Вот вам две точки зрения, которые могут объяснить случившееся.
Согласно первой, высказанной капитаном дальнего плавания А. Бочеком, с экипажем «Марии Целесты» могло произойти следующее.
Середина XIX столетия — расцвет парусного флота многих стран Европы и Америки. Безжалостно эксплуатируя моряков, судовладельцы заставляли их работать по 12–14 часов в сутки. Плохое питание, отвратительные бытовые условия и рукоприкладство нередко доводили команды до бунта. Это, по-видимому, и произошло на «Марии Целесте». Учинив расправу над капитаном и его семейством, команда затем в страхе покинула корабль, попытавшись на спасательной шлюпке добраться до берега.
Аналогично можно объяснить и случившееся на других судах. Скажем, тому же капитану Бочеку рассказывали такой случай. Доведенный до отчаяния издевательствами команды юнга пробрался на камбуз и отравил команду, а сам съехал на шлюпке на берег. В живых остался один капитан, имевший привычку питаться отдельно от экипажа. Но пребывание на борту в компании с мертвецами может довести до сумасшествия кого угодно.
Впрочем, если вам не нравится подобное прозаичное объяснение событий, есть и еще одно, более научное. Виновником всех происшествий может быть инфразвук — акустические колебания сверхнизких частот.
Еще в 1935 году академик М. В. Шулейкин выступил с теорией возникновения инфразвуковых колебаний в океане. При штормах и сильных ветрах, полагал он, над волнистой поверхностью моря происходит срыв потока на гребнях морских волн. В воздухе возникают не только поперечные колебания, но и продольные. Сила возникающего инфразвука пропорциональна квадрату высоты волн. При скорости ветра 20 м/с мощность «голоса моря» может достигать 3 Вт с каждого метра фронта волны. Таким образом сравнительно небольшое волнение может генерировать инфразвуки мощностью в десятки киловатт!
Воздействие же сверхнизких акустических волн на людей весьма специфично. Даже небольшой мощности инфразвука, как убедился в эксперименте, нечаянно проведенном в одном из театров, американский физик Р. Вуд, уже достаточно, чтобы люди почувствовали беспричинную тревогу, даже ужас, стремились в панике покинуть данное место. Как показали дальнейшие исследования, при большей мощности инфразвуковые колебания смертельно опасны для человека. «…Инфразвук с частотой 7 Гц смертелен для человека. Можно остановить сердце, соответствующим образом подобрав фазу излучения», — написано, в частности, в отчете о работах французского профессора В. Гавро, проведенных в 60-х годах нашего века.
Причем, как показали эти исследования, инфразвук может распространяться на весьма значительные расстояния с малым затуханием. Так что в принципе корабль может плыть в относительно спокойном море и быть застигнутым инфразвуковым фронтом, распространяющимся из соседнего района, где недавно разыгрался шторм. И если частота этого излучения будет близка к 7 Гц, то экипаж может скончаться на месте или в панике броситься за борт, даже не осознав, почему он это делает.
…Итак, перед вами два варианта ответа на один вопрос. Какой из них вы выберете — личное дело каждого. А может, вы знаете и иное решение данной загадки?..
ПИЛОТ ДЛЯ КРАСНОЙ ПЛАНЕТЫ
…В № 2–3 за 1992 год вы опубликовали очерк «Ждет ли нас Красная планета?». — И меня мучают некоторые вопросы, на которые я не нашел ответа в вашей публикации. Например, меня до сих пор не оставляет желание стать пилотом марсианской экспедиции. Но я не знаю, где и когда будут готовить специалистов для такой работы? Какой будет конкурс?..
Для справки: в настоящее время я являюсь курсантом военного училища. Пригодится ли мне эта профессия?
«Подготовка к такой экспедиции идет уже в наши дни,» — уверенно отвечает на подобные вопросы известный наш летчик-космонавт, он же — президент Всероссийского авиационно-космического общества (ВАКО) А. А. Серебров. И в доказательства ссылается на условия конкурса, объявленного ВАКО в 1994 году.