Помучившись с первенцем, фирма «Хендли-Пейдж» в 1917 году выпустила еще более крупный и мощный патрульный бомбардировщик Н.Р. 0/400. Но и он оказался дешевле, чем многомоторные самолеты, за счет того, что пара самых дорогих в то время моторов Роллс-Ройс «Игл» в 375 л.с. (а на первых машинах ставили менее мощные модификации — 250, 285 и 320 л.с.) стоила все же меньше, чем четыре «обычных» двигателя сил в 200. Это позволило не стесняться в заказе и Н.Р. 0/400 стал самым массовым тяжелым самолетом тех лет. Их построили 554 в Великобритании как для флота, так и для сухопутной авиации, а в США с 1918 по 1927 год сделали еще 110 в вариантах МВ-1 с английскими моторами и МВ-2 с американскими «Либерти» в 400 л.с.
Английская фирма «Блекберн» предложила свой патрульный бомбардировщик «Кенгуру». По схеме он мало отличался от самолетов «Хендли-Пейдж», но имел удлиненную носовую часть, что по замыслу конструкторов должно было обеспечивать хороший обзор водной глади. «Кенгуру» получился меньше и легче, чем 0/400, летал быстрее и выше, но дальность была меньше, а вооружение слабее. Головную машину облетали в январе 1918 года, за этот год успели построить еще 13, но когда война кончилась, контракт аннулировали.
Поколение тяжеловесов I мировой уходило в прошлое, на смену ему шли новые машины, так каковы же были итоги этого периода истории тяжелой авиации?
Подобно боевым кораблям, аэропланы поделились на классы и подклассы. Среди разросшегося семейства «стратегических» (пройдет время, и кавычки отпадут от этого определения) бомбардировщиков выделились свои «легкие крейсера-рейдеры» (одномоторные дальние разведчики-бомбардировщики или самолеты с двумя-тремя моторами малой мощности), «тяжелые крейсера» (или большие двухмоторные самолеты) — наиболее многочисленная ветвь семейства, «дредноуты» (многомоторные сильно вооруженные самолеты-гиганты) и, наконец, «линейные крейсера»: двухмоторные машины, которые по размерам были близки к многомоторным, уступая им по вооружению, но выигрывая в скорости и дальности полета.
Суммарная мощность силовой установки самых легких средних бомбардировщиков была в пределах 150400 л.с. Их взлетный вес колебался от 1300 до 3100 кг, это были относительно небольшие аппараты, которые несли 100–400 кг бомб. Такими были все французские и российские средние бомбардировщики или английский «Шорт-Бомбер».
«Средними среди средних» были немецкие бомбардировщики конца I мировой войны. При общей мощности двигателей порядка 500 л.с. их вес на взлете был 3600–3900 кг, а бомбовая нагрузка — от 300 до 600 кг. Скорость их была порядка 140 км/ч, а предельная высота полета — 3–5 км. Аналогичный английский самолет «Кенгуру» оказался существенно резвее — 180 км/ч при сравнимой дальности в 700 км.
Самыми мощными и большими средними бомбардировщиками конца 10-х годов XX века были британские Н.Р. 0/400 и «Вими». Их двигатели развивали общую мощность 640 и 720 л.с. соответственно, и при взлетном весе 6310 и 5670 кг эти самолеты имели скорость порядка 160 км/ч, а дальность превышала 1000 км. Бомбовая нагрузка была порядка тонны.
У большинства средних бомбардировщиков I мировой войны на каждую лошадиную силу приходилось порядка 7–8 кг взлетного веса, а у многомоторных этот показатель был существенно хуже — 10–14 кг/л.с. Нагрузка на крыло для всех бомбардировщиков была порядка 30–45 кг/ кв.м.
То разделение на подклассы, которое сложилось среди стратегических бомбардировщиков в период I мировой войны, было вызвано объективными обстоятельствами и сохраняется по сей день. Появление массового среднего бомбардировщика позволило перейти к новой тактике массированного и непрерывного воздействия на неприятеля.
В начале века, когда появились первые дирижабли-гиганты, способные нести 1000 и более килограммов бомб, считалось, что воздушный налет с участием одного такого воздушного судна может полностью парализовать жизнь даже такого крупного города, как Париж или Лондон, вызвав в массах панику. Но война показала, насколько быстро жизнь возвращается в опустевшие на время налета цеха заводов, на погрузочные платформы железнодорожных станций, на причалы. Люди выходили из убежищ, пожары тушились, разрушенные здания и коммуникации ремонтировались и продолжали выполнять свои функции. И лишь постоянно повторяющееся воздействие препятствовало восстановлению функционирования атакуемого объекта.