В какие двери стучался М.К. Тихонравов?
Трудно сейчас найти ответ на этот вопрос. Но голос энтузиаста-конструктора был услышан.
С января 1954 года в НИИ-4 была официально открыта тема «Исследования по вопросу создания искусственного спутника Земли». Научным руководителем назначили М.К. Тихонравова, ответственным исполнителем — И.М. Яцунского. Через месяц Тихонравов направил доклад о проделанной работе в Министерство обороны. Последовало указание Министра маршала А.М. Василевского с одобрительной резолюцией: «Если у Вас возникнут затруднения, в любой момент звоните мне по телефону».
И группа Тихонравова «вышла из подполья».
Министр оборонной промышленности дает команду С. Королёву разобраться с проектом запуска искусственного спутника Земли.
25 мая 1954 года инженер-полковник М.К. Тихонравов представляет С.П. Королёву «Докладную записку об искусственном спутнике Земли» с результатами научно-исследовательской работы, проведенной в НИИ.
4 Академии артиллерийских наук СССР, вплоть до оценки стоимости предстоящих работ.
К этому времени физики «Арзамаса-16» снизили массу термоядерного заряда, но облик ракеты Р-7 уже полностью определился, и она оказалась пригодной для «создания в ближайшие годы искусственного спутника Земли».
Королёв, оценив, наконец, перспективность идеи, стал пробивать ее в верхах. Уже на следующий день рассылает письма с грифом «Совершенно секретно» в Совет Министров СССР, в ЦК КПСС и Министру Д.Ф. Устинову, предлагая «перевести вопрос об ИСЗ в практическую плоскость»:
«По Вашему указанию представляю докладную записку тов. Тихонравова М.К. «Об искусственном спутнике Земли», а также переводной материал о работах в этой области, ведущихся в США. Проводящаяся в настоящее время разработка нового изделия позволяет говорить о возможности создания в ближайшие годы искусственного спутника Земли.
Путем некоторого уменьшения веса полезного груза можно будет достичь необходимой для спутника конечной скорости 8000 м/с. Изделие-спутник может быть разработано на базе создающегося сейчас нового изделия…
Мне кажется, что в настоящее время была бы своевременной и целесообразной организация научно-исследовательского отдела для проведения первых поисковых работ по спутнику и более детальной разработки комплекса вопросов, связанных с этой проблемой,
Прошу Вашего решения».
С.П. Королёв направляет в ЦК КПСС и Совет Министров докладную записку с обоснованием целесообразности образования в НИИ-88 научно-исследовательского отдела для проведения работ по ИСЗ. Правительство и военные медлили, осторожничали.
Тогда Королёв начал добиваться правительственного решения о параллельной разработке проекта спутника. На свой страх и риск он организовал проектирование ИСЗ в ОКБ-1 без соответствующих санкций Министерства.
Отчеты о проделанной работе были переданы президенту АН СССР. Тот, в свою очередь, разослал их директорам академических институтов разных профилей, с предложением высказать свои мнения о возможности использования космоса. Большинство ответили, что проблема неактуальна для текущего момента. Многие ответы можно назвать весьма примечательными: «Фантастикой не увлекаюсь…», «…Думаю, что это произойдет через несколько десятилетий, наши дети и внуки смогут сказать точнее…». В одном из откликов даже отмечено, что проект запуска ИСЗ может быть осуществлен лет через сто. Только несколько ученых дали положительные заключения. Отношение «традиционной» науки к перспективе космических полетов в те времена оказалось неоднозначным.
Но, тем не менее, «Докладная записка…» М.К. Тихонравова сыграла свою роль: ЦК КПСС и Совет Министров СССР принимают решения № 149-88сс от 30 января и № 1241-682сс от 8 сентября 1956 года. Запуск ИСЗ стал одним из пунктов государственного плана: предусматривалось создание в 1957-58 гг. на базе «семерки» неориентированного ИСЗ массой 1000–1400 кг с аппаратурой для научных исследований массой 200–300 кг. Он был засекречен и получил название — «Объект Д». Устанавливался и срок его запуска — 1957 год.
Разработка и обеспечение первых запусков ИСЗ официально повели отсчет с этих Постановлений.
Общее научное руководство и обеспечение аппаратурой для исследований возлагалось на АН СССР; создание ИСЗ как носителя аппаратуры для научных исследований — на Министерство оборонной промышленности (головной исполнитель ОКБ-1); разработка комплекса системы управления, радиотехнической аппаратуры и телеметрической систем — на Министерство радиотехнической промышленности; создание гироскопических приборов — на Министерство судостроительной промышленности; разработка комплекса наземного пускового, заправочного и подъемно-транспортного оборудования — на Министерство машиностроения; проведение пусков — на Министерство обороны.