В то время, чтобы избежать быстрого падения мощности с набором высоты, рабочий объем мотора делали больше, чем нужно. Это позволяло засасывать больше воздуха, необходимого для сгорания бензина, и компенсировало падение его плотности с подъемом. Но такие моторы получались тяжелыми и громоздкими, они так и назывались — «переразмеренные». На новых же «Меркюри», «Кестрел» и других появились приводные центробежные нагнетатели, ПЦН, которые сжимали воздух перед подачей в карбюратор. Усовершенствования позволили поднять скорость Р.75 до 246 км/ч, одновременно увеличив дальность, усилив вооружение и установив новое оборудование. Самолет эксплуатировался в RAF до начала 40-х годов.
В 1930 году фирма «Хендли-Пейдж» вывела на испытания свой новый бомбардировщик Н.Р.50. Улучшить его качества помогали внутренняя подвеска бомб, обтекатели основных колес, минимальное количество стоек и растяжек обеспечило малое сопротивление бипланной коробки. Фюзеляж приобрел гладкие скругленные формы, широко применялась объемная выклейка из шпона. Вместо обычной люковой оборонительной установки в нижней части фюзеляжа смонтировали опускаемую башню с круговым обстрелом.
Британское Министерство авиации захотело, чтобы подвешивать бомбы и снаряжать самолет Н.Р.50 можно было при запущенных моторах. Это означало, что «средний человек» должен был свободно проходить под вращающимися винтами, из-за чего пришлось не только установить моторы «Кестрел» на верхнем крыле, а не на нижнем, как обычно, но и поднять сам фюзеляж над нижним крылом. Несмотря на эти издержки (кстати, не пригодившиеся в жизни из-за специфики применения тяжелых ночных бомбардировщиков, редко делавших более одного вылета за ночь), летные данные серийного самолета, названного «Хейфорд» Mk.I (Handley Page НР.50 Heyford Mk.I) получились довольно высокими: скорость достигала 229 км/ч. А усовершенствованный Mk. III с нагнетательными моторами «Кестрел» VI по 650 л.с. разгонялся уже до 300 км/ч. Самолет строился до 1937 года, но в том же году началась передача «Хейфордов» гражданским авиакомпаниям и, прежде всего, в государственную «Имперские Авиалинии». К началу войны они отлетали свое и там.
Handley Page Н.Р.50 Heyford Mk.I
Handley Page Н.Р.50 Heyford Mk. II
Как и французы, англичане активно применяли свои тяжелые бомбардировщики для подавления восстаний в колониях, наиболее активно — в Ираке. Но практика показала, что к этой роли гораздо лучше подходят одномоторные легкие бипланы Уэстсленд «Вапайти», Хоукер «Хайнд» и другие аналоги нашего Р-5. Они действовали не сами, а совместно с отрядами бронеавтомобилей, которые проводили зачистки населенных пунктов, укрывавших мятежных арабских вождей. Самолеты бомбили и обстреливали деревню, пока те проходили расстояние от ближайшего изгиба дороги до околицы, а затем блокировали отход боевиков. Большой двухмоторный самолет не годился гоняться за всадниками.
Тяжелый бомбардировщик в Англии снова оставался не у дел за неимением противника. Проектирование таких самолетов продолжалось, но без особого усердия и с соответствующими результатами. В 1928 году фирма «Виккерс» построила биплан «тип 163» с четырьмя опытными моторами «Кестрел» по 385 л.с., а по ходу испытаний поставили ПЦН и форсировали до 480 л.с. Самолет для того времени был скоростным, 256 км/ч, и самым высотным в своем классе — он мог забираться до 7610 м. Самолет был и самым дальним среди британских бомбардировщиков — 1850 км с нормальной нагрузкой 900 кг, максимальный запас бомб составлял 1400 кг. Тип 163 имел прогрессивную конструкцию с широким использованием дюраля, хотя дерево и полотно в нем оставались. Несмотря на положительные результаты испытаний (единственным недостатком было слабое оборонительное вооружение — 2 пулемета), Министерство авиации отказалось финансировать заказ на эту машину, гак же как и на ее аналог, Глостер Т.С. 33.
ЛТХ самолетов будут опубликованы в следующем номере
(Продолжение следует)
• СТРЕЛКОВОЕ ОРУЖИЕ
Арбалеты и Ко
(Ликбез для читателей и писателей)
Григорий Панченко
— А вот смотри, король, арбалетчик с этой стены мог бы достать нас здесь, где мы сейчас стоим?