Около 12 населенных пунктов Харьковской области сохранили до нашего времени земляные валы. Эго остатки старинных фортификационных сооружений пограничной укрепленной линии, построенной на южных окраинах русского государства между реками Днепром и Северским Донцом с целью не допущения набегов крымских татар. На территории современных районов Харьковской области существуют остатки крепостей укрепленной линии: в Балаклеевском — 1, в Барвенковском — 1, в Лозовском — 1, в Первомайском — 3, в Нововодолажском — 2, в Красноградском — 2, в Зачепиловском — 2.
Слобожанщина страдала более всех областей тех времен от набегов татар. Масла в огонь добавляли внутренние междоусобицы с гетманом Орликом[1]. Уйдя с Мазепой в Турцию, после его смерти Орлик провозгласил себя гетманом Украины, составил договоренность с крымским ханом о походах на Украину. Результатом договора Орлика с татарами было выступление татар для захвата и грабежа Слобожанщины. В дальнейшем план Орлика предусматривал принудительное переселение Украинского населения на правобережье Днепра.
В 1709 году, когда шведы грабили и разрушали Красный Кут и другие Слободские города, тут же появлялись татары. Следующие 1710–1712 года также были очень тяжелые для Слобожанщины — татары и агенты Орлика не давали покоя. Пострадали Новая Водолага, Коломак, Огульцы и другие города (об этом упоминает Филарет в «Описании Харьковской епархии»). Опасности от татарских набегов, хищнических разорений резко возросли и далее, во второй четверти 18 века.
Существовавшая ранее — в 90-х годах XVII столетия пограничная линия от «Белогородских татар» потеряла свое значение. Украинским и русским жителям Слобожанщины ценой огромных усилий и людских жертв довелось строить далеко на юге от «Белогородской черты» т. н. «Украинскую линию».
(Первый начальник русско-казацких пограничных войск 1697 г. на днепровских берегах по защите от Белогородских татар — полковник охочекомонных полков И.Ф.Новицкий — один из предков автора).
Солдат Бутырского полка И.Ф. Новицкий
Поступивший на российскую службу богемский генерал, граф Вейсбах, подал в 1730 году императрице Анне Иоанновне проект об укреплении южных границ, для защиты империи от татарских набегов, линией или цепью крепостей.
Официальным документом о возведении укрепленной линии служит указ Военной Коллегии на имя генерал-майора от фортификации Дебриньи от 25 мая 1730 г., которым предписывается ему осмотреть места между реками Орелью и Северным Донцом, с целью построения там крепости или линии для охраны южных пределов от набегов крымских татар. Очень может быть, это поручение было следствием представления проекта графа Вейсбаха. 15 января 1731 года инструкция Правительствующего Сената на имя сенатора генерал-майора Тараканова и генерал-майора Дебриньи говорила о формировании в Украине 20 полков, для образования из них поселений. «…А для лучшего охранения той Украины между речками Северским Донцом по Берестовой, Орели речками и по Северскому Донцу сделать линию и, усмотря, где опасные места к проходу неприятельскому, сделать крепости и поселить из тех же украинских полков, где сколько будет возможно, при тех местах в близости…» Местность на всем протяжении, где должна проходить линия, представляла обширную равнину, пересеченную множеством речек и ручьев, протекавших в оврагах.
Линия по проекту должна была состоять из непрерывного вала реданного расположения, усиленного 16 крепостями и 142 редутами.
Строительство Украинской линии началось весной 1731 года, и до октября линия уже была выведена на 120 верст, считая по прямой. Она насчитывала десять крепостей — от Донецкой-Петровской до 10-й Белевской включительно, а также 24 редута.
Однако в октябре 1731 года линия, крепости и редуты не имели еще надлежащего вида и планируемых размеров. В 1732 году по диспозиции Военной коллегии предписано было окончить всю работу предшествовавшего года. И после того трассировать кольями часть линии от 10-й Белевской до Днепра и определить места для последних шести крепостей.
Фузелер пехотного армейского полка 1732 г.
Солдат Бутырского полка
Изначально не было надлежащих указаний, касающихся общих вопросов расположения линии и ее частного устройства. Такую инструкцию находим только в 1732 году, когда половина линии была заложена, и предписанные правила могли быть применены только к оставшейся части. Дополнения 1734 года говорят о конструкциях и конфигурациях мостов и дорог.
1
Подробности в "Чтениях Московского общества истории и древностей" за 1847 г. № 1. Автора статьи связывают далекие родственные и свойственные связи через род Новицких с родом Орликов, как одного из родов истоков родословной.)