Строительство линии начато при неблагоприятных условиях. Набеги крымских татар производились с большим чем когда-либо ожесточением, что было одним из главных факторов замедления работ. Другими фактороми были нехватка инженерных офицеров[2], неопытность и непривычка рабочих, болезни и высокая смертность при большом скоплении людей, непринятие должных мер санитарии и хорошего содержания помещений.
Назначенными малороссийским и полками украинского корпуса и слободскими полками — всего 20 тысяч малороссийских казаков — командовал киевский полковник Антон Танской.
(Отец Антона Танского — Василий Михайлович Танской (1678–1763), переяславский полковник — один из предков Н.В. Гоголя. Прим. авт.)
Уже в 1732 году призваны были как казаки, так и помещичьи крестьяне в равных долях — численностью по 15 тысяч человек. При работах находился Прилуцкий полковник Игнатий Галаган, а строительством всех укреплений линии руководил майор Дербенев. Естественно, что на всю линию этого было недостаточно.
Георгий Кониский в «Истории Руссов» говорит: «Линия сия работана многие годы и посыланы туда ежегодно по 20 тысяч казаков и по 10 тысяч посполитых свободных войсковых, так называемых лопатников… работа сия похитила многие тысячи народа, безвременно погибшего от тяжестей, зноя и климата…»
Украинская линия, построенная в том периоде, служит изображением пограничных линий конца их существования в России. Недостатки этого способа очевидны: огромные затраты при возведении и поддержке должного состояния и, как следствие протяженности, ненадежный оплот от неприятельских вторжений в местах, где находится мало войск.
Построив мощную и широко разветвленную укрепленную линию, русское государство вынесло свои границы значительно ближе к Крыму. Этим в значительной степени обеспечивалась защита слободской Украины от нападений крымских татар. Несмотря на ряд существенных недостатков, укрепленная линия сыграла свою положительную роль в обороне края, положив на алтарь защиты силы строителей, и утратила свое значение через 38 лет, в 1770 году, после сооружения Днепровской линии.
Укрепленная линия протяженностью 285 км от крепости святого Петра на Северском Донце и до устья реки Орель состояла из непрерывного земляного вала и рва. При строительстве укреплений были использованы удобные для обороны природные препятствия: реки, озера, болота, холмы, чащобы, леса.
Вдоль линии, около важных переправ, на определенном расстоянии одна от другой были построены 16 крепостей. Восемь из них находились на территории будущей Полтавской губернии. Ныне 12 из 16 крепостей находятся на территории Харьковской области.
Более 200 редутов усиливали линию. В них помещались форпосты, а также блокгаузы. Блокгаузы — закрытые помещения для войск — располагались с внутренней стороны линии и использовались как опорные пункты.
Все крепости укрепленной линии строились по единому образцу и плану. Они имели вид бастионных четырехугольников. Перед лицевой стороной крепости, обращенной к реке, сооружалось укрепление треугольной формы — равелин.
Внутри каждой крепости помещались казармы, пороховой погреб, провиантский магазин, цейхгауз и колодезь. Слободы, возникавшие около крепостей, под их защитой дополнительно укреплялись.
Между собой крепости соединялись сплошным валом — реданом, вдоль которого на расстоянии до 3-х км строились редуты.
От Петровской крепости начинался вал со рвом и тянулся в сторону ближайшей Тамбовской крепости. Таким образом, все крепости между собой соединялись. Остатки этих 12 крепостей сохранились до наших дней.
Одновременно со строительством крепостей (1732 г.) была создана Украинская ландмилиция. Ее организовали из солдат и офицеров украинского ландмилицейского корпуса, существовавшего с 1723 года, и русских крестьян — однодворцев, переселенных сюда вместе с семьями из Белоруссии и Воронежской губернии.
Таким образом, для защиты линии было создано 20 ландмилицейских полков: 16 конных полков (Рыльский, Путивльский, Курский, Севский, Белгородский, Брянский, Старооскольдский, Валуйский, Новооскольдский, Ливенский, Елецкий, Воронежский, Орловский, Козловский, Тамбовский и Ефремовский) и 4 пехотных полка (Ряжский, Борисоглебский, Слободской и Белевской). Всего — 22 тысячи человек при 220 орудиях.
Профиль линии
Блокгауз — вид с фасада
2
С 1692 г. по 1731 г. в Россию было приглашено более 30 инженеров. В 1700 г в России работало около 14 инженеров.