Итак, в период царствования Екатерины II русский флот переживал свое лучшее время. Россия опять вышла на второе место в мире по количественному составу флота. На верфях Петербурга, Кронштадта, Архангельска, Севастополя и Херсона строятся все типы кораблей того времени, в т. ч. 100-пушечные, закладывается Николаевское адмиралтейство, возводятся город и порт Одесса, ставшая вскоре базой постройки и ремонта транспортных судов. О большом внимании императрицы к проблемам флота свидетельствует ее письмо к Г.А. Потемкину в 1791 г., в котором Екатерина II писала, что она «… всегда отменным оком взирала на все флотские дела».
Значительно возросшая морская военная мощь вынудила опытнейших моряков-англичан признать Россию “морским государством очень почтенным”.
Восшедший после смерти матери на престол Павел I, при всей неоднозначности его краткого царствования, продолжал уделять флотским и армейским делам самое пристальное внимание. Более того, именно при нем флот стал орудием большой российской политики.
В 1797 г. основным объектом агрессивных устремлений бонапартовской Франции становится Средиземноморье. Наполеон захватил Ионические острова, Мальту, оккупировал Египет. Создалась реальная угроза Константинополю, Черноморским проливам и Северному Причерноморью. Обеспокоенная экспансией Наполеона, Россия присоединилась к антифранцузской коалиции. Павел I подписал указ, определяющий цели похода русского флота в Средиземное море. Ближайшей задачей флоту ставилось освобождение оккупированных французами Ионических островов.
В состав эскадры, вышедшей из Севастополя 12 августа 1798 г., входили 6 линейных кораблей и 7 фрегатов, на вооружении которых находились 792 пушки. Эскадра насчитывала 7400 человек личного состава. К этим силам присоединилась турецкая эскадра, состоявшая из 4 линейных кораблей и 6 фрегатов. Объединенную эскадру возглавил адмирал Ф.Ф. Ушаков. В результате успешно проведенных десантных операций Ионические острова были освобождены от французов.
Наиболее ожесточенными были осада и штурм флотом крепости Корфу, считавшейся неприступной. В этих боях было пленено около 3 тыс. человек, в том числе 4 генерала. Трофеи эскадры составили: 54-пушечный линейный корабль, 32-пушечный фрегат и 14 других судов, а также 636 орудий и мортир. Суворов, сам величаемый во всем мире за свой беспримерный Итальянский поход, получивший за него звание генералиссимуса, воскликнул: «Ура русскому флоту! Ну почему я не был при штурме Корфу хотя бы мичманом!»
В мае 1799 г. Ф.Ф. Ушаков освобожденный Архипелаг провозгласил Республикой Ионических островов.
Эскадра Ф.Ф. Ушакова оказывала содействие и объединенным русско-австрийским войскам, возглавляемым А.В. Суворовым. Русские моряки участвовали в освобождении от французов Неаполитанского королевства. 30 сентября 1799 г. русский десант в составе 820 гренадеров и 200 матросов, а также неаполитанские войска, вступили в Рим после капитуляции находившихся там французов.
Это был самый конец уходящего XVIII века — века славы и расцвета русского флота. Впереди был новый век, век Аустерлица и Бородина, век Наварина и Синопа. Последний век парусников…
• РАКЕТНО-КОСМИЧЕСКАЯ ТЕХНИКА
Стратегическое лазерное оружие
Кобринович Ю. О.
Толчком к развитию лазерного оружия и лазерных средств наведения и слежения стала стратегическая оборонная инициатива США. Среди диковинных проектов оружия «звездных войн» лазеры стали едва ли не самыми разнообразными. Однако, как и большинство других «звездных» видов оружия, лазерное в восьмидесятые оставалось оружием на грани фантастики. Спустя двадцать лет положение изменилось.
23 марта 1983 года президент США Р.Рейган впервые обратился к своему народу с идеей СОИ. Целью программы стало создание средств обороны, способных перехватить и уничтожить баллистические ракеты противника прежде, чем они достигнут территории США. Теоретики СОИ построили принципиально новую систему ПРО — с расчетом обеспечить уничтожение советских ракет на всех участках их траектории, начиная с момента старта и до подлета к намеченной цели. Для решения этой задачи оружие будущей ПРО должно размещаться не только на Земле, но главным образом в космическом пространстве.
