Са.90
США. Те же имперские устремления, которыми озаботилась фашистская Италия, обуревали и Америку. США в то время проводили две «миротворческие операции», воюя с повстанцами и утверждая во власти верные себе режимы в Центральной Америке и Карибском море, а также на Филиппинах, и на всех этих горячих точках чувствовалась нехватка авиации. Она подчинялась штабу сухопутных войск и именовалась Авиационный Корпус Армии США (USAAC, потому говорить о «ВВС США» того периода можно лишь условно). Такое положение определяло остаточный характер финансирования, заказывались только двухмоторные тяжелые бомбардировщики, их характеристики из-за примитивной конструкции были настолько низкими, что о дневном использовании не могло быть и речи. В начале 20-х годов в США средние бомбардировщики были разделены на два полкласса — ночные ближние, их обозначали NBS, и дальние NBL. Существовали и дневные бомбардировщики DB, но это были легкие одномоторные машины.
Первым серьезным опытом конструкторской работы для ныне знаменитой фирмы «Гленн Л. Мартин и Ко» стал средний бомбардировщик МВ-2 (NBS-1). Задуманный как модификация лицензионного варианта британского самолета Хендли-Пейдж 0/400 под 400-сильные «Либерти-12», он стал полностью новым самолетом, сохранив лишь немногое от прототипа. При значительно меньших размерах МВ-2 нес мощное оборонительное вооружение — 5 пулеметов. А сила его бомб была испытана в уникальном по тем временам эксперименте — бомбардировке трофейного германского броненосца «Остфрисланд».
МВ-2
На глазах у армейского и флотского начальства, журналистов и просто зевак огромный стальной корабль был уничтожен хрупким фанерно-полотняным аэропланом. Эта история кончилась скандалом. Воспользовавшись успехом, молодой офицер USA АС Джимми Дулиттл имел наглость публично заявить, что штаб Армии США не в состоянии сам умно распорядиться оказавшейся в его руках воздушной мощью, а флот просто потерял свой смысл. Иными словами армейская авиация должна быть выделена в самостоятельный вид вооруженных сил и стать главенствующей в военной машине Америки. За свои слова Дулиттл по решению суда понес наказание и был уволен из армии.
XNBL-1
Мартин МВ-2 стал основным американским бомбардировщиком, к его постройке подключилась и фирма «Кертисс» с более мощной производственной базой, но конструкторы уже предлагали еще более мощные машины. Фирма «Уитмен-Льюис» под руководством Вальтера Берлинга (того самого, который проектировал самолет-гигант для английской фирмы «Тарант») построила огромный, размах крыла более 36 м, триплан XNBL-1 с четырьмя «Либерти», форсированными до 420 л.с. Самолет нес 7 «Льюисов» винтовочного калибра и 2268 кг, но этот «дальний» ночной бомбардировщик имел крохотную дальность — всего 274 км, потому военным не подошел.
В-2 Condor
В 1927 году совершил первый полет средний бомбардировщик «Кертисс» ХВ-2. Задуманный как увеличенный вариант NBS-1, этот самолет также стал практически новой машиной с более объемистым фюзеляжем, остекленной кабиной штурмана и оригинальными стрелковыми установками в хвостовых частях мотогондол. В конце 20-х годов как В-2 «Кондор» он был принят на вооружение USAAC.
Кроме средних, американская концепция военной авиации предполагала и тяжелые бомбардировщики, обозначавшиеся индексом НВ, но фактически такие самолеты в войсках отсутствовали. В 1927 году фирма «Хафф и Даланд» построила опытный ХНВ-1, но он оказался легче и слабее средних NBS-1 и В-2. Причиной была ставка на оригинальную силовую установку в составе одного сдвоенного мотора Паккард 2А-2540. Фирма выбрала минимальные размеры машины, но наличных 800 л.с. все равно оказалось мало, и скорость получили лишь 174 км/ч. Вооружение также было слабым — 900 кг бомб и 2 пулемета. Непонятно, что должен был делать на борту экипаж из четырех человек там, где хватило бы и двоих.
В-4
Неудачи и депрессия в экономике привели «Хафф и Даланд» на грань краха. Чтобы спасти дело, пришлось даже сменить вывеску, и с 1927 года фирма стала именоваться «Кистоун». Ее конструкторы обратились к более традиционным схемам бомбардировщиков, взяв за основу «бессмертный» NBS-1. Два его потомка, В-4 и В-6, были приняты на вооружение. Последний служил до 1937 года, став последним бомбардировщиком-бипланом USAAC. К тому времени его создатели уже обанкротились и закрылись, не выдержав конкуренции. После В-6 в Америке бомбардировщики-бипланы строились только на экспорт. Здесь можно вспомнить, например, военную модификацию известного транспортного самолета ТС-32 фирмы «Кертисс».