… нами вносятся следующие предложения по плану работ в области освоения космического пространства на ближайший период:
2. После пуска одного-двух объектов «Восток-1» в октябре-ноябре и двух объектов «Восток-ЗА» в ноябре-декабре осуществить полет человека в космическое пространство на объекте «Восток-ЗА» в декабре 1960 г.
Подготовку пилотов-астронавтов завершить к 1 декабря 1960 г….
Просим одобрить наши предложения по осуществлению первого полета человека в космическое пространство на корабле-спутнике как задачу особого значения…»
Документ подписали 10.09.1960 г. председатели Государственных комитетов и главные конструкторы (Д. Устинов, В. Рябиков, Р. Малиновский, К. Руднев, С. Руденко, В. Калмыков, П. Дементьев, Б. Бутома, М. Неделин, М. Келдыш, С. Королев, В. Глушко, М. Рязанский, Н. Пилюгин, В. Бармин, В. Кузнецов).
С «космической скоростью» последовала ответная реакция.
Из постановления Центрального Комитета КПСС и Совета Министров СССР от 11 октября 1960 года:
Сов. секретно. Особой важности.
Центральный Комитет КПСС и Совет Министров Союза ССР ПОСТАНОВЛЯЮТ:
1. Принять предложение… о запуске космического корабля (объекта «Восток-3А») с человеком в декабре 1960 г., считая его задачей особого значения.
Следующий полет планировался на ноябрь. Но стартовали в космос собаки Пчелка и Мушка 1 декабря. Через сутки полета по команде с Земли ТДУ заработала, но выключилась преждевременно. Корабль начал снижение по нерасчетной траектории. Дабы во враждебные руки не попали «государственные тайны», штатно сработала система АПО, и СА превратился в тучу обломков. Собаки погибли.
Через три недели при очередной попытке запуска другого корабля-спутника на участке выведения двигатель третьей ступени носителя не сработал по норме, и корабль на орбиту не вышел. «Шарик» упал в глухой тайге, за Енисеем. Поисковая группа нашла его в районе Туры, что на берегу Нижней Тунгуски. Собаки Шутка и Комета вернулись на Землю, совершив суборбитальный полет. Вероятно, эти неудачи стали причиной отмены полета человека в космос в декабре 1960 года.
Не могла не повлиять и катастрофа 24 октября того же года на 41-й площадке НИИП-5 МО СССР при подготовке к пуску новой ракеты 8К64 (SS-7 Saddler — по американско-НАТОвской классификации). В результате 54 гроба опущены в песок на аллее города Ленинска. Три гроба — на городском кладбище № 2 города Харькова: на одинаковых обелисках, расположенных рядом, одна и та же дата смерти усопших. Такие же даты на шести обелисках в Днепропетровске, на двух в Киеве, пяти в Москве, одном в Загорске (ныне Сергиев Посад).
Наряду с решением о разработке космического корабля, 5 января 1959 года вышло Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 22-10сс «О медико-биологической подготовке человека для полета в космос». Встал вопрос: «Людей какой профессии отбирать в группу космонавтов?» По мнению одних, отряд космонавтов следовало бы формировать из моряков подводного флота, они способны переносить неудобства ограниченного пространства. Предлагали искать кандидатуры среди альпинистов или полярников. Королев убедительно разъяснил, это — летчики-истребители. Они универсалы: и пилоты, и штурманы, и бортинженеры.
Мнение С. Королева оказалось решающим. В августе главком ВВС К.А. Вершинин поручил Центральному военному научно-исследовательскому авиационному госпиталю (ЦВНИАГ) отобрать в частях ВВС кандидатов для космического полета. С конца 1959 по март 1960 года искали летчиков «для работы на новой технике». Наряду с критериями, заданными проектантами ОКБ-1 (возраст — до 30 лет, вес — до 70 кг, рост — до 170 см) и идеальным здоровьем, в учет принималось и рабоче-крестьянское происхождение. Кандидату медицинских наук П. Буянову и подполковнику медицинской службы А. Пчелкину поручено было провести отбор на Черноморском, Балтийском и Северном флотах. Начали они с Северного. В числе тех, кто откликнулся на заманчивое предложение, был Юрий Гагарин.
Начальнику испытательного отдела Е.А. Карпову достался Борисполь-Кременчуг-Одесса-Киев. Из его находок «в дело пошел» лишь один Алексей Леонов.
Первый отряд космонавтов.
Слева направо: сидят П.Попович, В.Горбатко, Е.Хрунов, Ю.Гагарин, С.Королев, Н.Королева с дочерью Попович Наташей, 1-й нач. ЦПК Е.Карпов, Н.Никитин, нач. отдела ЦНИИАК Е.Федорсв.
Средний ряд: А.Леонов, А.Николаев, М.Рафиков, Д.Заикин, Б.Вольнов, Г.Титов, Г.Нелюбов, В.Быковский, Г.Шонин.