С конца XVIII в. у некоторых орденов начинают появляться подчиненные им наградные медали или кресты для награждения «нижних чинов». Пример в этом, как и в создании солдатской медали вообще, подала Россия. Павлом I 12 ноября 1796 г. была утверждена солдатская медаль при ордене Св. Анны. По форме она представляла собой позолоченный диск диаметром около 25 мм, в верхней части которого имелось изображение короны, а в центре — эмалевый коричнево-красный крестик, помещенный в такого же цвета кольцо. На оборотной стороне медали, также в кольце, гравировался порядковый номер. Медаль носилась на аннинской ленте. С учреждением «Знака отличия Военного ордена» медалью стали награждать унтер-офицеров и солдат за выслугу 20 лет.
22 декабря 1813 г. была учреждена серебряная медаль на андреевской ленте для награждения всех строевых чинов армии и флота, принимавших участие в боевых действиях в Отечественной войне 1812 г.
Большинству русских орденов были присвоены специальные торжественные одеяния, которые постепенно утратили обязательность и надевались только в дни орденских праздников. Кавалеры каждого из орденов возглавлялись особыми орденскими думами. Заведование всем орденским «хозяйством», в частности выдача их, возлагалось на специальный орган — Капитул российских императорских и царских орденов, который возглавлялся канцлером. В состав Капитула входили обер-церемониймейстер и церемониймейстеры отдельных орденов.
Все российские ордена имели форму крестов. Это объясняется тем, что они, как и ордена многих европейских стран, берут свое начало от крестов, которые нашивались как отличительный знак на одежды членов духовных и светских орденов, например, Мальтийского и Тевтонского орденов. Точные размеры российских орденских знаков — крестов и звезд — статутами орденов не регламентировались, и поэтому при их изготовлении различными фирмами, фабриками и частными мастерами-ювелирами допускались многочисленные отступления, как по размеру знака, так и по его цвету.
С 9 августа 1844 г. при награждении лиц нехристианского вероисповедания изображения святых заменялись государственным гербом.
В XVIII — начале XIX в. полагалось носить только один (высший) знак каждого ордена, снимая знак низшей степени и возвращая его в Капитул. Правила ношения орденов много раз менялись и окончательно были установлены и утверждены Александром III для военных — 5 декабря 1889 г. и для гражданских чиновников — 31 мая 1890 г.
На широкой ленте через плечо у бедра обычно носили один старший орден.
На шее могли висеть на узких лентах несколько крестов первых трех степеней, один над другим по старшинству, а при одежде закрытого типа только старший, а остальные выпускались из-за борта. Кресты и медали, соединенные на общей колодке и порядке старшинства, носились на левой стороне груди
Знак и цепь ордена Андрея Первозванного
Звезда ордена Андрея Первозванного
Первый Российский орден. Основан Петром I.
“Благороднейшие и к чести и славе стремящиеся души обыкли предпочитать уважение, характер и публичное возвышение, и знаки монаршей милости, отличающие их от их прочих, многим другим награждениям, имениям и подаркам”. Число кавалеров ордена было ограничено, “дабы от великого множества кавалеров не пришел сей Орден в презрение”. (Всего при Петре I в кавалеры Ордена было пожаловано 24 российских подданных и 14 иностранцев). Все они должны были быть “благородного, знатного графского или княжеского звания”
Это был орден коронованных особ и первых лиц государства, в связи с чем все кавалеры ордена считались «в третьем классе чинов, хотя бы по службе находились ниже сей степени».
Точная дата утверждения ордена неизвестна. Предполагается, что это произошло между 1697 и 1699 г. Выбор патрона ордена объясняется церковной легендой о проповеди христианства на русских землях апостолом Андреем. Статут 1720 г. называл главой ордена царя, но сам Петр I был только шестым по счету кавалером ордена и принял его в награду в 1703 г. за взятие шведских судов в устье Невы из рук первого кавалера 1699 г. генерал-адмирала Ф.А. Головина. Пожалование ордена Св. Андрея Первозванного делало награжденного также кавалером орденов Св. Александра Невского, Белого Орла и первых степеней Св. Анны и Св. Станислава.