DARPA не раскрывает многие детали технологии, однако эксперты считают, что наиболее реальный способ наведения пули — это подсвечивать цель лучом лазера. Оптический датчик пули фиксирует отраженный от цели свет, чтобы определить ее местоположение. После выстрела данные с этого датчика управляют приводами, которые заставляют менять аэродинамические поверхности пули 30 раз в секунду, чтобы она летела точно в цель.
EXACTO — разработка Teledyne Scientific & Imaging, исследовательской фирмы, базирующейся в Калифорнии. В 2010 году она получила контракт в 25 млн. долларов на разработку технологии, которая позволит повысить эффективность снайперского огня и может быть применена, например, в отдаленных горных районах Афганистана, где меткость существенно снижается из-за большой дальности и внезапных порывов ветра.
Хотя DARPA рекламирует свою пулю как первую в своем роде мировую новинку, одно из подразделений Lockheed Martin — компания Sandia National Laboratories, сотрудничающая с министерством энергетики, — заявляло уже в 2012 году о разработке собственной самонаводящейся пули.
Сообщается, что конструктивно «умная» пуля похожа на дротик. Прототип пули имеет длину около 101 мм. На ее кончике смонтирован оптический датчик, который фиксирует пространственное положение световой точки. Она создается лазерным лучом, с помощью которого стрелок наводит пулю на цель. Внутри пули размещена специальная электронная система управления, которая корректирует полет пули 30 раз в секунду, применяя для этого сверхмалые приводы, которые управляют крошечными стабилизаторами. И все это происходит на скорости, которая в 2 раза превышает скорость звука.
Так выглядит управляемая пуля. Длина ее довольно велика. На разрезе видно, что начинка управляемой пули весьма сложна. Траекторию ее полета можно увидеть на фото вверху.
Интересная деталь: при создании «умной» пули разработчикам пришлось отказаться от использования нарезного оружия — пуля в полете не должна вращаться. При этом повышенная стабильность полета, которую обеспечивает для обычных боеприпасов нарезной ствол, в данном случае реализуется иными методами, а именно — теми же стабилизаторами, которые контролируются электроникой устройства. Проведенное компьютерное исследование доказало, что даже идеально начавшая движение пуля на расстоянии в 1 км может отклониться от цели на 9 м, тогда как управляемая пуля — не более чем на 20 см. При этом «умная» пуля в полете принимает во внимание любые неожиданные факторы — сильный ветер, дождь или песчаную бурю.
Обеспечить точность боя и дальность полета пули, помимо всего прочего, должен и новый высокоэнергетический порох. Правда, использование пули увеличенных размеров ведет к увеличению патрона — он теперь имеет калибр 12,7 мм. Для использования такого боеприпаса военным понадобится и новая крупнокалиберная винтовка весом не менее 12–15 кг. Таскать ее с собой по горам — весьма нелегкий труд.
И это не единственный недостаток нового оружия, полагает Александр Козьмин — начальник конструкторского бюро «ОРСИС», разработчика самой современной снайперской винтовки России. «Еще в 80-е годы ХХ века в Великобритании была создана самонаводящаяся пуля, — отмечает он. — Но на вооружение она так и не поступила. Почему? Англичане решили, что подобная технология слишком дорога. А кроме того, ее применение в боевых условиях уже тогда вызвало много вопросов».
Один из главных заключается в следующем: какие именно цели должна поражать самонаводящаяся пуля? Живую силу противника? Легкобронированные машины? «Мой ответ — EXACTO не сможет поразить ни ту, ни другую», — утверждает Александр Козьмин. И вот почему: существуют три принципа управления огнем — активный, полуактивный и пассивный. «Активный — когда цель подсвечивается с самого летящего снаряда, в данном случае пули — отметается сразу, так как маловероятно, что подобного рода оборудование можно разместить в пуле», — полагает А. Козьмин.
Новая система представляет собой не только управляемую пулю, но и крупнокалиберную винтовку, а также специальную оптическую систему наведения, которая позволит стрелку следить за полетом пули и корректировать ее полет к цели.