Эти волны изменяют оптические свойства волноводов так, что они начинают преломлять свет, направляя его под определенным углом и изменяя его цвет по мере надобности. Получившаяся матрица из крошечных волноводов представляет собой голографический цветной дисплей нового типа. В нем не используются поляризационные и цветные светофильтры, нет нужды и в отдельных пикселях, светящихся различными цветами.
В качестве воздействия, управляющего оптическими свойствами каждого волновода, используется электрический импульс. «Мы можем изменить цвет и направление распространения луча света из каждого волновода, изменяя частоту и амплитуду электрического сигнала, подаваемого на каждый пиксель, — пояснил Даниэль Э. Смалли (Daniel E. Smalley), ученый из Университета имени Бригама Янга. — Кроме того, воздействие электрическим током позволяет изменять поляризацию светового потока. Таким образом, мы можем использовать поляризационные фильтры для увеличения контрастности и цветопередачи голографического дисплея».
Опытные образцы голографических дисплеев, созданные на основе оптических кристаллов, пока еще невелики по размерам. Но группа Смалли уже начала работать над дисплеем, который сможет создавать трехмерные изображения в объеме комнаты средней площади.
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
ПЫЛЬ МАРСА ЯДОВИТА. На пути покорения Марса возникло еще одно непредвиденное затруднение. Лабораторное изучение образцов грунта Красной планеты специалистами НАСА показало, что пыль, которой покрыта почти вся ее поверхность, крайне токсична.
Она содержит несколько весьма опасных соединений, среди которых преобладают мелкозернистые соли и эфиры кремниевой кислоты, способные вызывать патологию щитовидной железы и заболевания легких. Не спасут даже скафандры, поскольку пыль из-за разницы статических зарядов будет наверняка приставать к защитной одежде и может быть занесена в марсианские жилища.
На Луне, кстати, астронавты тоже страдали от пыли. Поскольку лунная пыль вызывала аллергию, пришлось разрабатывать специальный пылесос.
ПАМЯТЬ ПОДОБНА ДЕРЕВУ? Формирование памяти человека зависит от дендритов — разветвленных отростков мозговых нейронов, которые по форме напоминают ветку дерева. Именно дендриты играют решающую роль в том, что сохраняет или забывает наша память, говорится в исследовании, опубликованном журналом Nature.
Есть много теорий памяти, но очень мало данных о том, как отдельные нейроны фактически хранят информацию, говорится в статье. Теперь исследователи обнаружили сигналы в дендритах, которые они считают очень важными для обучения и памяти.
«Наши результаты могут объяснить, почему некоторые переживания запоминаются, а другие забываются», — утверждает нейробиолог Даниэль Домбек, один из соавторов исследования.
В работе ученым помог уникальный сканирующий микроскоп, с помощью которого наблюдали за работой нейронов и дендритов. Исследователь также считает, что их работа может помочь в борьбе с расстройствами памяти у многих людей.
ФЕНОМЕН ГОЛЛАНДЦЕВ. Ученым недавно удалось объяснить, почему граждане Нидерландов — самый высокий народ планеты, и за последние полтора века среднестатистический рост голландцев увеличился на 25 см.
Исследователи выяснили, что своим высоким ростом жители Нидерландов обязаны распространением определенного гена. Только вот почему этот ген оказался именно у жителей данной страны, ученые пока понять не могут.
НЕВИДИМАЯ ЗАЩИТА. Созданием защитного поля для солдат во время боя занимается американская авиастроительная корпорация «Боинг». «Теоретически это поле должно реагировать на взрыв мины, установленной на обочине, и нейтрализовать ударную волну при помощи электрического разряда, лазерного луча или микроволнового излучения, — отметил представитель корпорации Брайан Тиллотсон. — Наибольшие перспективы сулит использование микроволнового излучения».
Специалисты компании считают, что такая система могла бы обеспечить также защиту кабины транспортного средства или же палатки полевого госпиталя.
ПО ПРИМЕРУ РЫБЬЕЙ ЧЕШУИ. Команда исследователей из Израильского института технологии в партнерстве с сотрудниками Массачусетского технологического института разработала очень прочный и в то же время гибкий материал. Идею его создания подсказала рыбья чешуя, а сам материал может использоваться для создания пуленепробиваемого обмундирования для военных или космических скафандров.