Затем исследователи заставили луковые пленки двигаться, подобно мышцам. Для этого на них нанесли золотые электроды, которые проводят электричество. Эти электроды были разной толщины — 24 нм с одной стороны и 50 нм с другой — чтобы заставить клетки сжиматься и растягиваться так же, как мышечные клетки. Этому способствовало и естественное свойство луковой кожицы изгибаться в различных направлениях под воздействием электрического напряжения.
Напряжение величиной от 0 до 50 В заставляло клетки растягиваться и уплощаться по сравнению с их изначальной изогнутой структурой, а более высокое напряжение — от 50 до 1 000 В — заставило клетки лука сжиматься и изгибаться вверх. Контролируя напряжение и, таким образом, приводя в движение эти искусственные мышцы, ученые смогли при помощи 2 луковых пленок, как при помощи пинцета, поднять маленький шарик из ваты, о чем профессор Ши и его коллеги написали в своей статье.
Однако, чтобы подвинуть этот ватный шарик, ученым понадобилось очень высокое напряжение. Это, по их словам, является на данном этапе самым главным недостатком проекта. Если бы движения искусственных мышц можно было контролировать при помощи низкого напряжения, то в качестве источников питания имплантов или систем роботов можно было бы применять крохотные аккумуляторы, что чрезвычайно удобно. «Нам предстоит понять конфигурацию и механические свойства стенок клетки, чтобы преодолеть это препятствие», — объясняет В.-П. Ши.
Кислота, сахар и немного золота. Вот, собственно, и все, что потребовалось ученым, чтобы превратить кожицу лука во фрагмент искусственной мышцы.
«Выращивание клеток, которые смогут сформироваться в участок мышечной ткани, способный создавать силу тяги, — это очень сложный процесс, — продолжает он. — Люди прежде уже пытались использовать живую мышечную ткань. Но в этом случае основная проблема заключается в том, как сохранять клетки живыми. Мы использовали клетки овощей, потому что их стенки сохраняют мышечную силу независимо от того, живые они или нет»…
Однако остается еще решить и проблему долговечности. Золотое покрытие помогает защищать луковые мышцы от воздействия внешних факторов, однако влага все равно со временем может проникнуть сквозь стенки клеток и изменить их свойства. «Мы собираемся покрыть искусственную мышцу из луковой кожицы очень тонким слоем фторида, — пишет в заключение В.-П. Ши. — Это не позволит влаге проникнуть внутрь клеток и при этом не изменит их свойств».
С. НИКОЛАЕВ
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
ЗАТЯНУТЬ ЛЮБУЮ РАНУ способен полимер PolySTAT. «На поле боя большинство раненых умирает до оказания хирургической помощи в госпитале или лазарете, — утверждают медики. — Многие из солдат могли бы выжить, если быстро остановить неконтролируемые кровотечения».
Для этой цели и служит инъекционный полимер PolySTAT, останавливающий кровотечение в ране за счет действия, аналогичного тому, которое производит природный белок, называемый «фактором XIII».
«Он связывает сгустки крови в более плотные структуры, тем самым замедляя кровотечение, — объясняют суть эффекта исследователи из Вашингтонского университета. — Обычно после травмы с нарушением кровотока в районе раны начинают собираться тромбоциты, образуя первичный защитный барьер из белковых цепочек фибрина. Как и фактор XIII, так и PolySTAT усиливают этот барьер, сшивая белковые цепочки между собой для образования плотной корки, закрывающей рану и прекращающей кровопотерю.
Пока ученые завершили цикл проверок инъекционного полимера на лабораторных крысах. Но обещают лет через пять обеспечить всех нуждающихся — горноспасателей и военных, фермеров и строительных рабочих, полицейских и парамедиков «Скорой помощи» — шприцами, наполненными веществом, которое способно спасти жизнь при ранении или несчастном случае.
СНОВА О ПРИШЕЛЬЦАХ. Мексиканский уфолог Джейми Мауссан, ведущий телепрограммы «Третье тысячелетие», утверждает, что располагает подлинными снимками, сделанными в Розуэлле, где в 1947 году потерпел катастрофу неопознанный летающий объект.
На фотографиях запечатлена мумия, голова которой отделена от тела. Хотя уфолог утверждает, что фотографии подлинные, сделанные в 1947–1949 годах, никто не может точно сказать, что там изображен инопланетянин, а не очередной манекен.