Квалергарды 1724 г.
Офицер Лейб-гвардии Семеновского Полка
Рядовой Лейб-гвардии Преображенского Полка.
Строительство флота, создание новой армии, сама война — все это привело к резкому увеличению работы государственных учреждений. Старый приказный аппарат, унаследованный Петром от своих предшественников, был совершенно не в состоянии вести, например, сложнейшее адмиралтейское дело. Поэтому довольно скоро было решено образовать два новых специальных приказа: Адмиралтейский и Военно-Морской. Возникали и другие приказы.
Однако с течением времени становилось ясно, что государственная машина приказного типа не выдерживает все возрастающей нагрузки, не справляется с задачами, которые ставил перед ней Петр. Первой отказала система местного управления — уездов, непосредственно подчиненных приказам. Тогдашние уезды охватывали огромные пространства, равные нескольким современным областям. Малочисленная же администрация их была не в состоянии выполнить всех распоряжений верховной власти, особенно когда речь шла о бесчисленных денежных, натуральных, отработочных, рекрутских повинностях местного населения. Следствием такого положения стало образование губерний — нового звена управления, возвышавшегося над уездами. В декабре 1707 г. появился соответствующий указ Петра: «Расписать города частьми, кроме тех, которые во 100 верстах от Москвы к Киеву, Смоленску, к Азову, к Казани и к Архангельскому».
В сущности Петром была проведена децентрализация управления. Новые руководители губерний, а ими стали ближайшие сподвижники Петра, сосредоточили в своих руках огромную власть сразу над несколькими старыми уездами, во главе которых теперь были поставлены коменданты. Многие приказы были ликвидированы, компетенции некоторых были ограничены Московской губернией.
К началу 1711 г. Петр обнаружил главный недостаток новой администрации — отсутствие центрального органа в системе губерний. Боярская дума (высшее правительственное учреждение XVII в.) перестала функционировать к 1704 г. Не доверяя боярам, царь заменил Думу так называемой Консилией министров — советом начальников важнейших приказов.
Новый цикл государственных преобразований начался в конце Северной войны и в связи с ее окончанием.
22 октября 1721 г. — в день самый торжественный для Петра, когда в Петербурге при огромном стечении народа торжественно праздновалось заключение Ништадтского мира, увенчавшего титанические усилия царя и его народа, Петр произнес речь, обдуманную задолго до этого дня. В этой торжественной речи на празднике Петр призывает россиян не обольщаться победою и крепить оборону. Но главное, он призывает их заботиться о «начатых разпорядках в государстве», имея в виду создание коллегиальной системы.
Создание коллегий было одной из серьезнейших проблем реформы. Задумывалась не просто очередная реорганизация аппарата управления, а новое строительство по иным, чем раньше, принципам. За образец Петр взял европейскую, в особенности шведскую систему центральных учреждений, действовавших на принципах камерализма. Это учение о бюрократическом управлении предусматривало четкое разделение отраслей управления на началах коллегиальности, жесткую регламентацию обязанностей чиновников, специализацию канцелярского труда, наконец, однообразие штатов и жалованья. Камеральная система управления явилась самым ярким воплощением регулирования государственной жизни.
Реформа государственного аппарата началась в 1717 г., когда Петр определил названия коллегий, их компетенцию, назначил президентов и обязал их набрать штат служащих. Наиболее интересен для нас указ от 12 декабря 1717 г., названный «Реестр коллегиям. О должности, что в которой управляти надлежит»: основными из них стали — Чужестранных дел, Камор (или казенных сборов), Юстиции, Ревизион, Воинская. А также Адмиралтейская, Коммерц-коллегия, Штате-контор, Берг и Мануфактур.
С 1722 г. была введена новая «Должность Сената», превратившая его в коллегиальное учреждение, своего рода суперколлегию, в которую поначалу включили президентов всех коллегий. В «Должности» определялся порядок работы этого учреждения: «1. Без согласия всего Сената ничто делать подобает, паче же ниже, что вершить возможно. 2. И надобно, чтобы всякие дела не в особливых домах или в беседах, но в Сенате вершить и в протокол введенным быть надлежит…». Наблюдение за порядком в Сенате поручалось генерал-прокурору — «оку государеву». Эту должность, заимствованную из Франции, занял ближайший сподвижник Петра — П.И. Ягужинский.