Флот действовал более успешно и вроде бы оправдывал надежды американцев. 21 июня фрегат «President» обратил в бегство британский фрегат «Belvidera». Фрегат «Constitution» под командой капитана Айзека Хэлла 19 августа юго-восточнее Бостона атаковал английский фрегат «Guerriere» и уничтожил его. Гордые американцы неизменно именуют это сражение «грандиозной битвой». Через два месяца американский военный шлюп «Wasp» одержал победу над британским «Frolic». Также американцам удалось выиграть артиллерийскую перестрелку с британской флотилией на о. Эри. 25 октября фрегат «United States» захватил британский «Macedonian», а 29 декабря у берегов Бразилии потопил британский фрегат «Java». Кроме того, множество американских каперов, крейсировавших в Атлантике, за осень и зиму 1812/13 г. задержали около 500 британских торговых судов.
Во всех этих дуэлях фрегатов успех был на стороне американцев, т. к. не имея возможности строить полноценные линкоры, американцы «утяжеляли» свои фрегаты. Если британские фрегаты имели, как правило, по 36…38 орудий, то «американцы» несли по 44 орудия более крупного калибра. Впрочем, такая «полумера» очень быстро показала свою несостоятельность. Все-таки 44 орудия — это не 80, не 74 и даже не 66 «стволов» полноценных линкоров. И вскоре американцам пришлось в этом убедиться.
В Великобритании также не были готовы к войне. Основные силы империи были заняты войной в Европе. В Канаде находилось всего 6000 солдат. Практически весь флот патрулировал европейское побережье. И хотя потери от американских каперов были незначительны, англичане болезненно отреагировали на эти «комариные укусы» и решили показать вчерашним колонистам «кто в доме хозяин». Британский флот в составе 11 линкоров и 34 фрегатов наглухо заблокировал все порты американского побережья, получив приказ «опустошать и разрушать».
Уже 28 марта 1813 года два британских корабля уничтожили у берегов Чили фрегат «Essex». 1 июня в районе Бостона был потоплен «Chesapeake». Кроме того, учитывая большую огневую мощь американских фрегатов, командование Royal Navy (Королевского Флота) приказало вести бой только при численном превосходстве либо под прикрытием линейного корабля. Эта тактика принесла свои плоды в январе 1815 года, когда британская эскадра, состоящая из четырех кораблей, уничтожила фрегат «President». Морская торговля Америки перестала существовать — корабли отстаивались в портах, товары портились, а англичане по морю доставляли войска к неохраняемому побережью и осуществляли десантные операции. Во время одной из таких операций, в ночь на 24 августа английский десант ворвался в столицу США город Вашингтон и сжег его. Президент Джеймс Мэдисон бежал в Виргинию. Через три недели англичане попытались взять с моря город Балтимор и обстреляли форт Макгенри, защищавший подступы к городу. Не взяв города, англичане до 14 октября держали его в осаде.
Обе стороны объявили окончание войны в 1815 году своей победой, но американцы сделали из своей «победы» и сожжения столицы правильный вывод. Еще 2 января 1813 года Конгресс принял решение о постройке четырех линейных кораблей по одному проекту — «Independence» («Franklin», «Columbus», «Vashington»). Главным конструктором проекта был Джошуа Хамфреис (Joshua Humphreys) — гот самый, чьи амбициозные начинания Конгресс похоронил полтора десятка лет назад. Не мудрствуя лукаво, он просто «творчески» переделал чертежи линкоров, которые представлялись на рассмотрение Конгресса в далеком 1798 году! Что и говорить, избытка в кораблестроительных кадрах Америка в тот момент не испытывала….
Первый корабль серии — «Independence» («Независимость») вступил в строй в 1815 году, но участия в боевых действиях принять не успел. «Columbus», первоначально идентичный остальным, был сильно поврежден на стапеле во время нападения английского десанта на Вашингтон, и достраивался уже по чертежам следующей серии линейных кораблей.
Отличительной чертой первых «настоящих кораблей» американского флота было значительное увеличение водоизмещения относительно проекта, что привело к катастрофическому увеличению осадки. Так, на головном «Independence» при полностью загруженных припасах воды, провианта и боезапаса порты нижней артиллерийской палубы скрывались под водой! Пришлось часть 32-фунтовых карронад заменять на 24-фунтовые пушки, снятые с фрегата «Constitution», но и это кардинально не улучшило плавучесть судна, и при переходе к Бостону орудийные порты нижней деки приходилось забивать паклей. Главный конструктор Вашингтонской военно-морской верфи (Washington Navy Yard) Уильям Дотай (William Doughty) предупреждал, что в ветреную погоду «Independence» не сможет использовать большинство своих орудий из-за их близкого (мягко говоря!) расположения к поверхности воды. Морской министр создал специальную комиссию для изучения конструктивных просчетов, возникших при проектировании «Независимости», и недопущения оных впоследствии. В докладе комиссии отмечалось, что при сравнении американского первенца с аналогичными британскими кораблями на последних артиллерия размещена значительно выше, чем на американском корабле не менее 4 футов 6 дюймов (-1,4 м) над уровнем водной поверхности, что делает артиллерийские возможности британских кораблей «предпочтительнее».