После наступления советских войск в январе-феврале 1945-го в Пенемюнде был получен приказ эвакуировать все возможное оборудование, документацию, ракеты и технический персонал центра в Нордхаузен. Автоколонны и железнодорожные составы со специалистами, оборудованием, документацией и архивами покинули остров Узедом. Пенемюнде, как исследовательский центр, прекратил свою деятельность. Последняя ракета А-4 с площадки Центра Пенемюнде взлетела 14 февраля 1945 года. Эсэсовские команды не успели полностью разрушить все оборудование и готовую продукцию, которую не удавалось эвакуировать. При этом было уничтожено более 30 тысяч военнопленных и политзаключенных, занятых на строительстве секретных объектов.
Тиски фронтов сжимали жизненное пространство «Третьего рейха», и через восемь недель после прибытия в Нордхаузен фон Браун получил приказ об эвакуации в «Альпийскую крепость» руководящих работников и о спасении всей документации. Выполняя указание Берлина, основной персонал Пенемюнде эвакуировали в Тюрингию, в городок Блейхероде «для продолжения работ». К апрелю 1945 года продвижение союзнических армий сделало такое предписание невыполнимым.
Цели, обстрелянные А-4 в период с 6 сентября 1944 по 27 марта 1945
Передвижной пункт управления запуском
Команда ракетчиков, перебравшаяся на юг Германии, 2 мая 1945 года сдалась американским войскам. Вернера фон Брауна, штурмбанфюрера СС, запросто могли расстрелять. Даже его будущий начальник генерал Медарис позднее признался, что, попадись ему Браун в 1945-м, он бы, не задумываясь, его повесил. Но Браун попал в руки совсем других людей из американской миссии “Пейперклип” (“скрепка”), занимавшейся поиском немецких военно-технических специалистов. “Ракетного барона” и его команду переправили за океан как особо ценный груз. Вместе с ним перебрались в США 492 немецких ракетных специалиста и 644 члена их семей. Среди специалистов, перебравшихся в США, кроме Вернера фон Брауна — крупнейшего на тот момент конструктора жидкостных ракет, нужно отметить генерала Вальтера Дорнберга — опытного организатора исследовательских и экспериментальных работ в области ракетостроения, и Артура Рудольфа — будущего конструктора многих американских ракет. Американцы вывезли всю техническую документацию, более 100 готовых к отправке на фронт ракет “Фау-2”, боевые стартовые позиции вместе с военным персоналом, хорошо подготовленным к эксплуатации ракет. На полигон Уайт-Сэндз прибыло из-за океана 115 приборных и 127 топливных отсеков, 180 кислородных баков, 200 турбонасосных агрегатов и 215 двигателей. 16 апреля 1946 г. на полигоне Уайт-Сендз США произвели первый пуск трофейной “Фау-2”
В последний раз в Европе ракеты А-4 запускались в октябре 1945 года для демонстрации командованию стран-победительниц. Для этого в Гельголандской бухте Северного моря, в Куксхафене (северо-западнее Гамбурга), англичане организовали демонстрационный пуск представителям СССР (генерал А.И. Соколов, Ю.А. Победоносцев, В.П. Глушко, С.П. Королев, Г.А. Тюлин и чекист-переводчик, естественно, все под чужими фамилиями), США и Франции. Американскую делегацию (Вильям Циккеринг — в будущем директор лаборатории в Калифорнии, Говард Зайферт — специалист по ЖРД, Грейсон Меррилл — будущий руководитель проекта «Поларис») возглавлял Теодор фон Карман. Выполняла пуск немецкая команда.
После этого ракеты, ревевшие когда-то над тихой рекой Пене, стали реветь в других местах — над водами Волги и Рио-Гранде.
В июне 1946-го в 3-й отдел НИИ-88 (Государственный НИИ реактивного вооружения № 88 Министерства вооружения СССР), возглавляемый С.П.Королевым, привезли из Германии отдельные узлы и агрегаты ракеты Фау-2, а также некоторые чертежи и рабочие документы. Создали группу, куда вошли А.Исаев, А.Березняк, Н.Пилюгин, В.Мишин, Л.Воскресенский и другие. В кратчайшие сроки были восстановлены компоновка ракеты, ее пневмогидросистема, а также произведен расчет траектории. В пражском техническом архиве нашли чертежи ракеты Фау-2, по которым удалось восстановить полный комплект технической документации.
Ракетное стрельбище, а позднее — полигон Капустин Яр оборудовали в 1946-м.
К этому времени немецкие специалисты, прежде работавшие на советских ракетчиков в Германии в так называемом «институте Рабе» в Блейшероде и «Миттельверке» в Нордхаузене, были переведены в Москву, где они возглавили целые параллельные направления теоретических исследований: доктор Вольф — баллистика, доктор Умифенбах — двигательные системы, инженер Мюллер — статистика и доктор Хох — системы управления.