Голос вздохнул, пробубнил что-то неразборчивое и продолжил: — В общем, сейчас опять глюкнуло, да так сильно, что ваш сектор Галактики восстановить в прежнем виде будет уже невозможно. Мы тут посовещались и решили, что с нас этой нервотрепки хватит — ваш сектор пора апгрейдить. Проект «Земля», стало быть, свернуть, а с человечеством и некоторыми видами существ продолжить работу на другой планете. Начальство, конечно, подаст это под соусом атаки вирусов — чтобы учредители не подкопались. Мол напал, недолечили, глюкнуло и кранты, ничего уже не поделаешь…
— Как глюкнуло? — Артем сглотнул комок в горле и почувствовал, что он, боевой офицер, сейчас от испуга может запросто напустить в штаны. Такого с ним не случалось в самых сложных ситуациях, но ведь тогда речь шла только о его жизни, а тут — о целой планете!
— …жаль нас, простых работяг, премии лишат. Это точно… — жаловался Голос.
— Как глюкнуло?! — выкрикнул Артем.
— Да не орите вы! Тоже мне: голос совести взывает к Гласу Божьему… Не знаю я, как именно. Сотрут вас, и все. Скорее всего, для начала снимут «по ошибке» защитную систему и отдадут вирусам на растерзание. Сатана, черти, демоны… Весь пакет «Судный день» активизируют, чтобы уж наверняка. А потом и их, родименьких, в «корзину» — давно пора. А что делать? Мироздание не безгранично. Почему, думаете, путешествия в прошлое невозможны? Мы вынуждены стирать старые файлы — памяти не хватает! А ваш сектор действительно проблемный: проект «Титаны» в тартарары рухнул, «Атлантида» водой накрылась. A-а, да чего уж… Скажите спасибо, что вы у нас везунчик — самый верный кандидат в Адамы.
— Почему я? — слабо спросил Артем, которого происходящее прочно придавило к спинке стула. В голову лезла белиберда: космос, темный как нутро выключенного системного блока, компакт-диски — спиральные галактики, туманности — микросхемы, черные дыры — отверстия для вентиляции.
— У меня в детстве свинка была, и вообще… — вдруг неожиданно для себя, не успев прикусить язык, честно признался он.
— И косоглазие, и с потенцией в последнее время как-то не очень… Знаю. Но я же говорил, что памяти не хватает. Всегда так — сначала раздуем Вселенную до невозможности, все ресурсы займем, а потом за головы хватаемся. Конечно, Лилит из отдела развития Человечества тоже хороша. Следовало сохранить побольше резервных копий, но так уж вышло, что из двух десятков имеющихся в наличии мужиков вы самый подходящий. Если честно, мы бы вас и не спрашивали, но тут такое дело — до полной перезагрузки этого сектора всего ничего, тестировать кандидатов некогда, а если у вас вдруг выявится полное неприятие идеи возрождения рода или гомосексуальные наклонности, то все может кончиться плохо. Э-ге-гей. вы не гей?
— Нет, — выдохнул Артем.
— И ладненько. И род человеческий продолжить не против?
— Не против. — Артем встал со стула, понимая, что спятил окончательно.
За окном что-то происходило, но что — с его места было не понять. Он сделал шаг к окну и наступил на лежавший на полу «Плейбоя», прямо на грудь красавице с обложки.
— А кто Ева? — он посмотрел вниз, убирая ногу, с качественной полиграфии, вспомнил что памяти на все не хватает, и уточнил: — Она того… хорошенькая?
— Через пару лет будет в самый раз. — хохотнул Голос, а затем перешел на доверительный тон и сочувственно добавил: — Понимаешь, брат, какое дело… Лилит, которая сохранением резервных копий занималась, она же женщина. И ничто женское, а тем более зависть, ей не чуждо. Так что выбор не ахти… Зато есть одно приятное обстоятельство! В Ново-Эдемском саду некоторые виды источников будут содержать алкоголь.
Артем с нарастающей тоской посмотрел на красотку, чье шикарное тело он потоптал совсем не так, как хотелось бы, и подошел к окну. На улице творилось нечто жуткое. На темном небе вдруг погасли звезды. Луна накренилась вниз и закачалась, будто повисла на гвоздике, а потом упала за горизонт. Резко и страшно задул ветер. Он сдувал дома, деревья, целые кварталы. Порыв — и исчезла стена здания, за которой стоял Артем. Теперь ветер дул прямо в лицо, при этом не нанося никакого вреда. Будто бессильный перед тем, кого избрал Голос, но беспощадный к городу, раскинувшемуся внизу. Только что он был мегаполис, из которого когда-то обещали сделать город-сад, — и вот уже осталась одна пустота…