Обновлен интерьер салона этого внедорожника. Так, комбинация приборов у него такая же, как на ВАЗ-2107, двери оснастили современными дверными ручками и изнутри облицевали формованными панелями. Перед правым пассажиром разместили перчаточный ящик с подсветкой.
Рулевое колесо регулируемое по высоте, подрулевые переключатели — от ВАЗ-2108. Передние кресла имели регулировку поясничного подпора, ну а спинки раздельных задних кресел — бесступенчатую регулировку наклона.
Трансмиссия на УАЗ-3160 — с пятиступенчатой коробкой передач. Раздаточная коробка с понижающей передачей, а также с возможностью жесткого подключения переднего моста. Задние тормоза — барабанные, передние — дисковые.
Но возложенные на него надежды «Simbir» не только не оправдал, но, наоборот; — с треском провалил. Ужасное качество комплектующих и такая же сборка никак не позволяли конкурировать уазовской новинке даже с обновленной «Нивой-Шевроле», не говоря уже о более маститых соперниках. Более того — «навороченный», с «прибамбасами» внедорожник, как стали теперь именовать старого ульяновского «козлика», потерял самое главное (для нас) свойство внедорожника — проходимость! Мощности старого двигателя явно не хватало для заметно потяжелевшей конструкции. Но «осиновый кол» в перспективы «Симбира» был забит после проведения крэш-теста. Выяснилось, что крайне неудачная конструкция рулевой колонки гарантированно отправляла в мир иной водителя при определенных обстоятельствах, встречающихся достаточно часто. После этого выпуск новинки был приостановлен, а затем и вовсе прекращен.
Потребовались годы, чтобы на ОАО «УАЗ» пришли новые хозяева в лице ОАО «Северсталь-авто», которые полностью сменили не только управленческий аппарат завода» но и произвели коренную реконструкцию на предприятии. Простое перечисление говорит само за себя: совершенно новая покрасочная линия за 50 миллионов долларов фирмы Eisenmann, новая сварочная линия для производства мостов и раздаточных коробок, которая ничуть не дешевле, реорганизованный конвейер, новые системы управления процессом производства и контроля качества, переналажена автоматизированная сварочная линия. В металлургическом цеху пустили новую печь — теперь некоторые детали трансмиссии можно отливать не из серого чугуна, а из высокопрочного.
Осенью 2005 года с конвейера Ульяновского автозавода сошел первый серийный внедорожник третьего поколения с индексом УАЗ-3163. Самый новый внедорожник, получивший название «Патриот», появился на свет в результате глубокой модернизации длиннобазного варианта «Симбира» — УАЗ-3162. По конструкции он представляет собой классический полноприводной рамный внедорожник с пятидверным кузовом типа «универсал». Тогда даже менеджеры «Севере таль — Авто», куда входит УАЗ, не скрывали, что в машине многое нужно доработать.
Вложено в запуск производства «Патриот» много, и отдачу ожидают соответствующую. При соответствии качества сборки заявленному и отсутствии прямых конкурентов — коммерческий успех нового «УАЗа» видится делом вполне выполнимым.
С момента первой презентации в «Патриот» были внесены многочисленные изменения. Оптимизирована работа тормозной системы, изменилась геометрия приводного механизма стеклоочистителей, которые раньше оставляли большой неочищенный сектор, рукоятки КПП и раздаточной коробки оделись в элегантные чехлы. Это мелочи, но сделано все было с оперативностью, непривычной для отечественного производства.
Сам же «Патриот» по сути представляет собой радикальное обновление моделей 60-й серии, более известных как Simbir. Они похожи внешне и конструктивно, а некоторые элементы кузова, подвески и ходовой были перенесены практически без изменений. Теперь, правда, они лучше сварены, установлены и покрашены. Вообще кузов и салон «Патриот» формируют большую часть положительных впечатлений от автомобиля. Днище отлично «проантикорено», панели ровно окрашены, двери закрываются и открываются без проблем. В салоне — мягкий пластик, при езде ничего не трещит и не отваливается. Подкачали лишь кресла — механизм регулировки чудовищно заедает и временами становится таким тугим, что сдвинуть спинку невозможно.
За прошедшие полтора года многие дефекты удалось исправить. Тормоза стали лучше, хотя давить на педаль все равно приходится очень сильно. Подработанное рулевое управление позволяет не «рыскать» по дороге, а реакции на руле понятнее, хотя рулевая колонка и продолжает люфтовать. Стоит отметить, что снижение рысканий на трассе произошло также благодаря изменению углов установки колес. Кресла теперь наделены более выраженным профилем с хорошей боковой поддержкой.