Это, конечно, любопытно, но где же обещанное ниспровержение основ и переворот всего и вся? Верно: если бы вся история заключалась в появлении UMA, она не стоила бы такого внимания. Дело в том, что UMA — это только первый шаг, который почти сделан. Второй шаг — дело более отдаленного будущего, но без первого шага он был бы невозможен.
Для общения по сотовому телефону не требуется, чтобы оба телефона находились достаточно близко и могли наладить связь друг с другом — это не рация. Достаточно, чтобы оба устройства могли подключиться к ближайшим базовым станциям сотового оператора, а уж оператор позаботится о том, чтобы связать своих абонентов. Для этого он и нужен.
Можно ли обойтись вообще без оператора связи? Skype, одна из самых популярных в интернете служб IP-телефонии, обходится. Установив на компьютер небольшую программу, напоминающую общеизвестный интернет-пейджер ICQ, можно звонить и разговаривать (голосом!) с любым пользователем такой же программы. Где бы он ни находился, это не будет стоить ни копейки. Можно позвонить и на обыкновенный телефон — за это придется заплатить, но стоимость связи все равно куда меньше, чем при звонке по обычному телефону.
Самое интересное в Skype — то, как он устроен. В нем нет ни серверов-операторов, ни клиентов. Большинство его пользователей и не догадываются, что они не простые потребители, а равноправные члены сети связи Skype. Каждый компьютер, где установлена программа Skype, работает не только на себя, но и на общее благо, коммутируя чужие звонки.
Нетрудно представить сотовую сеть, основанную на тех же принципах. Каждый мобильный телефон будет играть роль маленькой базовой станции. Передавая звонок по цепочке с телефона на телефон, можно наладить связь с абонентом, находящимся на другом конце города. Обычные базовые станции потребуются только там, где концентрация мобильных телефонов не высока.
Все это кажется фантастикой. Разумеется, когда речь идет о том, что произойдет лишь через несколько лет, так и должно быть. Это и есть фантастика, и останется ею, пока не накоплена критическая масса устройств, нужных для реализации такого сценария — иными словами, до тех пор пока телефоны, которые имеют возможность подключиться к пиринговой мобильной сети, не будут лежать в кармане у каждого. Вот потому так важно появление UMA-телефонов, которые скрывают в себе почти все необходимое для того, чтобы сделать недостающий шаг.
Пока же можно понаблюдать за устройствами, позволяющими устраивать самоорганизующиеся Wi-Fi-сети сейчас. Они уже существуют, и их разработчики осознают, как можно применить открывшиеся возможности. Самое популярное устройство подобного рода — карманная игровая приставка Nintendo DS. В ней есть встроенный модуль WiFi, причем Nintendo DS может обойтись без базовой станции: расположенные поблизости игровые консоли сами объединяются в сеть. Технология DSpeak, которая превращает Nintendo DS в интернет-телефон, работающий через WiFi-сети, уже разрабатывается.
Еще один пример — “интернет-планшет” Nokia 770. Это необычный карманный компьютер, который предназначен для выхода в интернет через Wi-Fi. В новой версии его операционной системы появится поддержка интернет-телефонии. Что получим? Еще один интернет-телефон, работающий через Wi-Fi. И это все, заметим, за очень небольшие деньги — 350 долларов (!).
В конце концов, соорудить импровизированный интернет-мобильник можно и самому, если есть КПК и коммуникатор, работающий под управлением Windows Mobile и имеющий поддержку Wi-Fi.
Есть, впрочем, и другой вариант: крупномасштабную беспроводную сеть может развернуть компания, которая в будущем планирует занять место нынешних операторов связи.
Посмотрите на Google. В сентябре прошлого года стало известно, что Google планирует в порядке эксперимента построить в Сан-Франциско общегородскую бесплатную сеть Wi-Fi. Ходят слухи, что за Сан-Франциско последует и вся Америка. А месяцем раньше эта компания выпустила программу Google Talk — довольно примитивный, по современным меркам, интернет-пейджер наподобие ICQ, но с возможностью полноценного голосового общения. Возможно, конечно, это совпадение. Планы Google известны только ему самому.
“Интернет-планшет” Nokia 770
А теперь представим, что пиринговых телефонов будет не одна-две экзотические модели. Представим, что образуется некая критическая масса пользователей, для которых “пиринговая” телефония стала нормой. Ветер, похоже, дует именно в этом направлении.