Наиболее вероятно, что он вступил в одну из масонских лож еще в 1903 г. в Париже. Русская высшая школа социальных наук, куда он был приглашен для чтения лекций, была известна как один из заграничных центров масонства, запрещенного царем в России еще в 1822 г. К тому же руководителем этой школы был проф. Ковалевский — фундатор новейшего русского масонства.
Дом Грушевского во Львове
Один из ведущих российских масонов — князь Д. Бебутов — оставил воспоминания про создание в начале 1909 г. в Киеве масонской ложи «Киевская зоря». Мастером-наместником ложи был избран Ф. Штейнгель — кадет и один из руководителей Украинского исторического товарищества, член Товарищества украинских поступовцев (ТУП), депутат первой Государственной думы. Секретарем был избран А. Вязлов — депутат Государственной думы, член ТУП.
Д. Бебутов среди привлеченных в только что созданную ложу М. Грушевского не называет, хотя тот на протяжении января 1909 г. находился в Киеве. Это подтверждает, что М. Грушевский к масонам примкнул еще раньше. А то, что он не возглавил эту киевскую ложу, объясняется его постоянным местом жительства в Львове.
Про принадлежность М. Грушевского к масонским «ветеранам» свидетельствует и тот факт, что именно он, вместе с Ф. Штейнгелем, представлял киевские ложи на всероссийском масонском конвенте летом 1912 г. в Москве. Наличие в России
14…15 масонских лож давало основание для создания собственной организации, наряду с другими Великими Собраниями. Участник этого тайного собрания А. Гальперн позже свидетельствовал, что между российскими и украинскими ложами разгорелась острая дискуссия по поводу названия организации. Преимущественное большинство Конвента отстаивало название «Великое Собрание России», Грушевский же требовал, чтобы слово “Россия” ни в каком случае в названии не фигурировало. В конце концов было одобрено компромиссное название «Великое Собрание народов России». Следует отметить, что Ф. Штейнгель в этой дискуссии поддерживал российскую сторону. Поэтому не случайно он был избран в верховный совет российской масонской организации.
В результате приходим к выводу, что перед началом Первой мировой войны М. Грушевский оставался одним из ведущих лидеров российского масонства. Однако начало войны, его арест и ссылка ослабили его связь с масонами. Исследователи масонства в Украине считают, что ссылка ученого не в Сибирь, а в Симбирск, а затем в Москву не обошлась без заступничества со стороны влиятельных «братьев».
Однако, как свидетельствует сам М. Грушевский, активные попытки снова задействовать его в деятельности киевских масонов были сделаны лишь после того, «…когда я выплыл на такой показательной позиции…», то есть возглавил Центральную Раду. Именно в июне 1917 г. после принятия первого Универсала УЦР его вызвали на заседание, которое состоялось на квартире Ф. Штейнгеля, и «…хотели чтоб я опомнился и не зарывался в украинской политике».
Пробовали в данном вопросе давить на М. Грушевского и через авторитетных петроградских масонов. Планировался даже приезд в Киев патриарха российских масонов князя Д. Урусова. Наконец с этой миссией прибыла солидная делегация Временного правительства (Керенский, Терещенко, Церетели — тоже масоны). В начале октября 1917 г. на заседании верховного совета «Великого Собрания народов России» представители киевских масонов — Д. Григорович, Барский и С. Чебакин снова поставили вопрос про влияние на «украинских сепаратистов», которые имеют намерение полностью отдалиться от России. Сам Грушевский так описывает свой финал отношений с масонами: «Очевидно, меня после этого признали непопутчиком, больше не звали и закрылись перед мною навсегда».
Эти откровенные и довольно редкостные для масонства сведения он изложил в своих воспоминаниях, которые при жизни не были опубликованы, а, следовательно, Грушевский формально не нарушил обет молчания.
И последний спорный сюжет. Обстоятельства и причины смерти М. Грушевского. Осенью 1934 г. во время отдыха в Кисловодске у него образовался карбункул. По этой причине сначала в санатории, а затем в городской больнице ему сделали три операции. Развился сепсис. Переливание крови, взятой у дочери Екатерины, и другое лечение не дало улучшений. Ученый умер.
В украинской литературе утвердилась версия про причастность к смерти М. Грушевского всесильного НКВД, высказанная в свое время многими учеными. В архиве службы безопасности Украины сохранилась история болезни М. Грушевского. Ее содержание проанализировала группа ведущих украинских специалистов-медиков (акад. О. Шалимов, проф. Ю. Щупик и др.), и пришли к выводу, что именно эта болезнь стала причиной смерти ученого.