Для иллюстрации этого приведу соответствующие простенькие математические выкладки, доступные любому школьнику. Расчеты астрономов (более точные, чем у Гиппарха) показывают (это данные энциклопедических изданий), что “юлианский” год (365,25 суток) длиннее тропического на 11 минут 14 секунд (674 с). За 100 лет накапливается ощутимая разница (674 с х 100 = 67400 с = 18 ч 43 м 20 с), а лишние сутки набегают примерно за 128 лет (3600 с х 24 = 86400 с; 86400 с: 674 с). Итак, мы рассчитали, что в юлианском календаре за 100 лет накапливается разница в 18 ч 43 м 20 с. Это лишнее время учитывается в григорианском календаре тем, что последний год каждого века (если только этот номер не делится на 400) не является високосным. После реформы это 1700, 1800,1900 годы. В юлианском календаре эти годы високосные, поэтому в России разница с Европой увеличилась до 13 дней (а для лиц, родившихся в XIX в., не забудьте, мы прибавляем к дате рождения 12 дней). Но получается, что каждое столетие григорианский календарь отстает от реального (тропического) года на 24 ч — 18 ч 43 м 20 с = 5 ч 16 мин 40 с. За 4 столетия отставание возрастает до 5 ч 16 мин 40 с х 4 = 21 ч 6 мин 40 с. Поэтому годы, номер которых делится на 400, — високосные. Это 2000 г. Теперь мы получим реальную разницу между “григорианским” годом и тропическим. Мы добавили 24 часа, хотя фактически отстали на 21 ч 6 мин 40 с. Таким образом, за 400 лет мы ушли вперед на 24–21 ч 6 мин 40 с = 2 ч 53 мин 20 с = 10400 с. Вот она, неточность григорианского календаря. Но накоплена эта “дельта” за 400 лет. Получается, что на один год приходится лишних 10400:400 = 26 с. Именно эта цифра приводится во всех энциклопедических изданиях. Итак, лишние сутки в григорианском календаре набегут за 86400:26 примерно = 3323 года. Напомню, что в юлианском календаре разница в сутки набегает за 128 лет. Разделив среднегодовую прибавку юлианского календаря (674 с) на аналогичную погрешность григорианского (26 с), мы увидим, что второй точнее первого примерно в 26 раз.
Кстати, уже при утверждении григорианского календаря можно было почти полностью ликвидировать даже эту погрешность (например, 4000 и 8000 годы считать не високосными, а простыми), но для практических нужд необходимости в этом не было и пока нет.
Попытки ввести григорианский календарь в России до революции не увенчались успехом. В XIX веке новый стиль наряду со старым применялся в международных отношениях, в деловой и научной переписке. В 1830 году Петербургская академия наук предложила ввести в России новый стиль, однако министр народного Просвещения князь К.А.Ливен в докладе Николаю I написал, что реформа календаря — “дело несвоевременное, недолжное, могущее произвести нежелательные волнения и смущения умов… вследствие невежества народных масс выгоды от перемены календаря весьма маловажны, почти ничтожны, а неудобства и затруднения неизбежны и велики”. Соответствующей была и резолюция царя: “Замечания князя Ливена совершенно справедливы”. Не был решен вопрос и в 1899 г., и только после революции Россия наконец-то перешла на григорианский календарь. В декрете “О введении в Российской республике западноевропейского календаря”, принятом на заседании СНК 24 января (6 февраля) 1918 года и подписанном В. И. Лениным, говорилось: “В целях установления в России одинакового почти со всеми культурными народами исчисления времени Совет Народных Комиссаров постановляет ввести по истечении января месяца сего года в гражданский обиход новый календарь”.
Как уже упоминалось, до настоящего времени юлианским календарем пользуются только три православные церкви: Русская, Сербская и Иерусалимская. Тому существует ряд причин, в частности, и привязка Рождества непосредственно к зимнему солнцестоянию, православной церковью, похоже, не принимается во внимание. Видный русский историк Древней Церкви и авторитетный специалист в области церковной хронологии, профессор Санкт-Петербургской духовной академии В.В. Болотов (1854–1900 гг.) на заседании Комиссии Русского астрономического общества по реформе календаря как представитель Святейшего Синода Русской Православной Церкви заявил: “Год рождения Христа лучше исключить из списка тех эпох, на которых Комиссия может остановить свой выбор. Научно год рождения Христа (даже только год, а не месяц и число!) установить невозможно”. Он же тогда заявил: “Думаю, что культурная миссия России состоит в том, чтобы еще несколько столетий удержать в жизни юлианский календарь и через то облегчить для западных народов возвращение к неиспорченному старому стилю”.