Продольная устойчивость самолета в меру отрицательная и обеспечивается многоканальной цифровой электродистанционной системой управления (ЭДСУ). Конструктивная независимость между каналами призвана исключить влияние критических отказов на функциональной всей ЭДСУ в целом, в том числе и из-за дефектов в программном обеспечении. Эта уникальная особенность получена после более чем 1 млн. часов стендовых проверок и подтверждена безотказной работой ЭДСУ во время летных испытаний самолетов «Rafale».
Уменьшение радиолокационной заметности также было одним из главных требований при оптимизации планера. Здесь французы, по разным причинам, поступили не так как американцы, предпочитая более простые и дешевые решения. Вся внешняя поверхность самолета была проанализирована на предмет соответствия технике stealth, а проблемные места (створки шасси, передние кромки крыла и оперения) получили характерные пилообразные кромки.
Фирма Dassault имеет давние традиции и огромный опыт в области конструирования военных самолетов, что обеспечивает «Rafale» более чем 30-летний срок службы без конструктивных доработок. Благодаря своему “ноу-хау” в области конечноэлементных расчетов деталей планера, прочность «Rafale» контролируется без использования датчиков. Эта концепция многократно проверена на парке истребителей «Mirage» 2000.
В конструкции широко используются композиционные материалы (КМ), составляющие до 70 % смачиваемой поверхности самолета. Их применение позволило на 40 % увеличить соотношения между максимальной взлетной массой и массой пустого самолета по сравнению с истребителями, построенными из традиционных материалов (алюминий и титан).
Установленный на «Rafale» ТРД-ДФ SNECMA М88-2 является двигателем нового поколения. Он разработан с использованием самых современных технологий, включая малодымную камеру сгорания, монокристаллические лопатки турбин и диски из порошкового сплава. Он также отличается самыми последними достижениями в области уменьшения электромагнитного и теплового излучения.
В целом, М88-2 является очень компактной силовой установкой, имеющей высокое отношение тяги к массе и исключительную управляемость, особенно на переходных режимах. Модульность двигателя обеспечивает высокую ремонтопригодность и низкие эксплуатационные затраты.
Основным и самым важным обзорно-прицельным средством «Rafale» является РЛС нового поколения Thales RBE2. Однако в тех обстоятельствах, когда требуется скрытный подход к цели, самолет может положиться на другие датчики: интегрированную оптикоэлектронную систему, бортовую систему РЭБ и помехозащищенную систему обмена тактической информацией.
Кстати, французы усиленно критикуют американский подход к обеспечению малой заметности по причине снижения его эффективности но мере развития радиолокационных средств обнаружения в будущем. При этом они предлагают свой путь — оснащение самолета бортовыми активным средствами подавления ПВО противника. Такая технология частично реализована в «Rafale», который уже сейчас объявлен «практически несбиваемым».
Основным принципом построения электронного борта «Rafale» является тотальная интеграция всех его элементов в единый комплекс. Постоянный обмен данными между различными датчиками, обработка и анализ информации в реальном масштабе времени, по образному выражению специалистов фирмы Dassault, превращает летчика из “простого оператора систем” в “настоящего тактического эксперта”. Соответствующее представление этой информации позволяет пилоту оперативно реагировать на быстро меняющуюся обстановку в зоне боевых действий и принимать правильные решения.
Ядром увеличенных информационных возможностей «Rafale» является новый, так называемый, модульный вычислительный блок. Он составлен более чем из 18 сменных процессорных модулей, каждый из которых имеет вычислительную мощность в 50 раз большую, чем компьютер типа 2084 XRI, используемый на ранних вариантах истребителя «Mirage» 2000-5. Такая архитектура, а также элементная база из широко доступных коммерческих чипов, обеспечивает высокие способности к модернизации оборудования, а благодаря модульности, можно легко адаптировать новую авионику и вооружение. Все это позволит сохранить боевой потенциала «Rafale» до 2030 г.
Вид кабины пилота истребителя “Rafale”