Кадры кинохроники первого «танкового» парада на Красной площади. Изображен танк под управлением Росинского, который шел вторым. Первым шел танк под управлением Андрея Зарубенко
В отличие от Нижнего Новгорода, как впрочем и большинства городов Российской Империи, не имевшего ни предприятий по ремонту и выпуску бронетехники, ни учреждений или воинских частей, готовивших кадры для бронечастей, Харьков был одним из центров подготовки кадров для бронечастей, ремонта бронеавтомобилей и выпуска бронепоездов уже в начале Первой Мировой войны.
Харьковский паровозостроительный завод (ХПЗ), входящий в число наиболее мощных машиностроительных предприятий России, буквально с первых месяцев войны начал выполнять заказы военного ведомства по блиндированию поездов для нужд Юго-Западного фронта. Здесь же, на заводе, проводилась подготовка команд бронепоездов.
Кроме того, в Харькове дислоцировались «Третьи усиленные военно-авторемонтные мастерские Юго-Западного фронта» (Сабурова дача на Чугуевском шоссе). Эта ремонтная часть занималась ремонтом всех типов бронеавтомобилей, в том числе и знаменитых «Путиловцев», пожалуй, — наиболее мощных среди всех
бронеавтомобилей тех лет. Подготовкой кадров для бронечастей ЮЗФ занималось 29-ое отделение армейского бронедивизиона.
Уже в то время Харьков был признанным научным и промышленным центром Юга России (Киев, кстати, в те времена значительно уступал Харькову в научно-промышленном потенциале). Офицеры и нижние чины (как тогда именовались унтер-офицеры и солдаты) для бронечастей призывались из числа инженерно-технического состава и рабочих таких заводов как ХПЗ.
Но как-то не заладилось, — то ли с войной, то ли с царем-самодержцем, и пришла, как и предрекали многие, революция в Россию. В Харькове были очень сильны позиции большевиков. Поэтому Харьковский Совет был не просто под сильным влиянием большевиков, он был просто большевистским. Но товарищи в Харькове, по-видимому, отличались от товарищей в Питере, поскольку им подчинялась даже Харьковская военная комендатура.
Вообще следует отметить и то, что в отличие от Питера, переполненного запасными частями, в свою очередь переполненного солдатами не жаждущими отправляться на фронт (а то и натуральными дезертирами), кадровый состав частей, расквартированных в Харькове был в основном боевым, прибывающим в основном на отдых или переформирование. Хотя и в этих частях настроения были антивоенными, как впрочем и по всей России.
Вот при Харьковской военной комендатуре и был сформирован один из первых бронеотрядов будущей Красной Армии. Инициатором создания бронеотряда стал унтер-офицер Алексей Илларионович Селявкин. Он же был назначен (именно— назначен, а не выбран) командиром бронеотряда. Селявкин был фронтовиком, из потомственных рабочих ХПЗ. Призванный в начале войны в армию, Алексей прошел подготовку в 29-ом отделении армейского бронедивизиона по специальности водителя бронеавтомобиля. В технике Селявкин разбирался, да и как могло быть иначе — он вырос в семье высококвалифицированного рабочего, вместе с отцом и братьями работал несколько лет на ХПЗ. Грамотный и умелый, водитель быстро выдвинулся в число лучших водителей броневиков дивизиона, в составе которого воевал. Командир дивизиона перевел Алексея на свой, командирский, броневик.
Молодой унтер-офицер не только усиленно изучал матчасть и вооружение. Селявкин стал внимательно наблюдать за работой командира дивизиона, особенно в бою. Перечитал все инструкции и специальную литературу на военную тематику, которую мог найти в штабе дивизиона или выпросить у командира. Все, что Алексей узнавал таким образом, проанализировав, записывал в специально заведенную тетрадь.
Командир был очень доволен своим водителем, собирался рекомендовать его в школу по подготовке офицеров для бронечастей. Но этому помешало участие Селявкина в революционных событиях.
Алексей Селявкин (1896–1981)
В одном из боев с германскими броневиками в машину Алексея попал вражеский снаряд. Был ранен командир дивизиона. Потеряно управление бронеотрядами. Это грозило разгромом дивизиону. Не растерявшись, Селявкин взял управление дивизионом на себя (благо связь с командирами бронеотрядов поддерживалась самокатчиками и сигналами оповещения) и вовремя подал команду на выход из боя, организовав прикрытие огнем пушечных броневиков маневр легких пулеметных броневиков дивизиона. Командир высоко оценил инициативу унтер-офицера Селявкина.