Броневики уже имелись в распоряжении руководства Советской Украины. И вот, как нельзя кстати, появились и танки! Разумеется, среди стран, имевших в своих армиях такие машины, желающих оказать помощь танками «кровожадным большевикам» не было. Но вот оказать «интернациональную помощь братскому белому движению и под шумок о «борьбе с большевистской заразой» оттяпать себе «ласий шматочок» землицы Российской империи (особенно на берегах Черного моря) было хоть отбавляй. Именно с такой «интернациональной миссией» 12 декабря 1918 года в Одесском порту выгрузилась 3-я рота 303-го полка штурмовой артиллерии французской армии. Малосочетаемые наименования: «рота» и «штурмовая артиллерия» не должны ввести вас, читатель, в заблуждение — так тогда назывались танковые части во французской армии. Это была первая заграничная миссия новейших французских танков «Рено» FT-17. Столь ответственное задание было поручено капитану Гэйе, племяннику генерала Этьена — «отца» французского танка. Французские танкисты должны были поддерживать таких же «интернационалистов» — греческую пехоту.
Тяжелый бронеавтомобиль Путиловского завода на шасси автомобиля «Гарфорд»
Такие трофейные танки Мк. У стояли на вооружении Красной Армии
С января 1919 года рота Гэйе поддерживала бесплодные попытки греков «разогнать большевистские банды» в районе станции Березовка, километрах в 70 от Одессы. То ли за год Красная армия научилась воевать, то ли греки с французами — разучились. Не знаю, как там насчет сказочек о «безграмотных краскомах», результаты боев под Березовкой говорят о совершенно противоположном, — трудно представить себе, что 100 пулеметов, 4 орудия, 7 паровозов, 5 эшелонов и 5 танков «Рено» можно было захватить толпе пьяных матросов и солдат-дезертиров, как сейчас чаще всего показывают Красную армию. «Безграмотные краскомы» под Березовкой провели блестящий бой с превосходящими силами противника, умело используя возможность гибкого управления огнем артиллерии нескольких бронепоездов и… совершенную бездарность полководцев союзников. Учитывая то обстоятельство, что станция Березовка расположена посреди степи, где нет ни лесных массивов, ни туннелей, где можно было бы укрыть бронепоезд, который может перемещаться только по одной колее одной-единственной железной дороге в этих местах, в пору бы рассуждать о тупости командиров союзного воинства — победителей Первой мировой войны! 15-й пехотный полк 6-й стрелковой дивизии 2-ой Советской украинской армии, умело используя огневые налеты нескольких бронепоездов, за период с 18 по 21 марта 1919 захватили эти самые 5 танков. Поскольку все эти танки, в конце концов, были введены в штат вышеупомянутого бронедивизиона в течение месяца, т. е., если они и имели какие-либо повреждения, то — незначительные.
Все танки эшелоном были доставлены в Харьков на ХПЗ, где прошли минимальный ремонт и доукомплектование. После чего были переданы в состав бронедивизиона Селявкина. Командирами танков были назначены И. Бережной, И. Крютченко, Б. Боровой, Д. Цыпковский, Г. Иваненко. Водителями танков были назначены П. Антонов, И. Виноградов, А. Шулежко, А. Демочкин, В. Мушницкий. Вот они — наши первые танкисты!
22 апреля 1919 года на Николаевской площади в Харькове, при большом стечении народа, состоялся смотр подразделений сформированного «Бронедивизиона особого назначения при Совнаркоме УССР». Так начинается история первого танкового подразделения нашей армии (или, как еще модно говорить сейчас, армии бывшего СССР).