Существует несколько теорий, объясняющих, почему наши предки перешли на прямохождение. Все дело в энергетике. По мере перемены климата сокращались леса и ранним гоминидам приходилось преодолевать большие пространства между участками с деревьями и, соответственно, пищей. Если у этих древних существ имелись естественные вариации в способностях к различным видам походки (как это показала выборка всего из пяти шимпанзе), то далее мог прекрасно сработать естественный отбор. Те гоминиды, у которых походка была более прямой, тратили на перемещение от леса к лесу меньше энергии, а значит, у них был больший шанс выжить и дать потомство.
Китайские войны начинались из-за похолоданий
Сцена из Первой японо-китайской войны (с 1894 по 1895 год), которая, кстати, проходила в основном на территории Кореи
Большинство вооруженных конфликтов, происходивших в восточном Китае, начинались после похолодания климата. Дэвид Чжан, профессор университета Гонконга, и его коллеги установили такую связь, проанализировав климатические изменения и детали китайской военной истории последнего тысячелетия.
Между 1000 и 1911 годами в восточном Китае было 899 войн. Для удобства разбили этот срок на десятилетия и разделили эти промежутки на три типа, выделив периоды очень высокой (более 30 войн), высокой (15–30 войн) и низкой (менее 15) конфликтности.
За все это время в Северном полушарии сменилось шесть больших циклов потепления и похолодания. Характерно, что на рассматриваемой территории, являющейся наиболее успешной с точки зрения сельского хозяйства, в холодные периоды значительно падали урожайность и численность домашнего скота.
Все четыре десятилетия очень высокой, а также большая часть высокой конфликтности приходились на периоды похолодания. Как уточняют исследователи, повышение этой воинственности начиналось не сразу, а спустя 10–30 лет после начала холодного времени. Профессор Чжан добавил, что во время похолоданий в Китае не только учащались войны, но и происходили смены династий. Как сказал ученый, результаты исследования удивили его самого.
Говоря о практических выводах своей работы, опубликованной в журнале Human Ecology, Дэвид Чжан отметил, что перемены в климате, приводящие к сокращению пищевых и водных ресурсов, могут оказать аналогичное воздействие на людей и в будущем. В итоге "горячими точками" могут стать и богатые, и истощенные регионы.
Орангутаны используют воду в качестве инструмента
Это одна из самок орангутанов, живущая в Лейпцигском зоопарке
Опыт с орангутанами в Лейпцигском зоопарке в который раз доказал, что пословица "Нужда — мать изобретательности" прекрасно применима и к обезьянам. Исследование провели ученые из института эволюционной антропологии Макса Планка.
В новом эксперименте проверку на сообразительность прошли пять орангутанов (самок), возрастом от 7 до 32 лет. Перед ними установили высокую узкую трубку из прозрачного материала, на четверть заполненную водой. Перевернуть ее было нельзя, а хотелось — внутри плавали вкусные орехи.
Неподалеку от трубки у орангутанов имелась емкость с водой, для питья. Животные быстро поняли, что, набирая полные рты воды от чаши и выплевывая ее в трубку, они могут поднять уровень воды в последней, так что орехи оказывались на самом верху, где их легко было взять. В первый раз обезьянам потребовалось 9 минут, чтобы догадаться, как достать лакомство, однако к десятому испытанию время решения задачки сократилось до 30 секунд.
Создан вечный генератор тока для миниатюрных устройств
Новый миниатюрный генератор виден в центре этой схемы. Крошечный генератор электричества на даровом источнике энергии разработали Стивен Биби и его коллеги из университета Саутгемптона.
Аппаратик имеет объем менее одного кубического сантиметра и вырабатывает до 46 микроватт электрической мощности за счет сбора вибраций, как говорят сами изобретатели, "низкого уровня", присутствующих в окружающей его среде. К примеру — вибраций, которые производятся оборудованием на заводе или движущимся по дороге транспортом.
Создатели нового приборчика утверждают, что он работает в 10 раз эффективнее своих предшественников такого же размера. Устройство создано в рамках проекта “Сбор вибрационной энергии" (VIBES), в котором принимают участие несколько университетов и компаний Европы.