— Я сама шью. Хочешь, тебе такое же сошью.
Девушки подружились — вместе ходили на танцевальные вечера, часто ночевали друг у друга, вместе сдавали кровь для раненых фронтовиков.
На одном из танцевальных вечеров Галину пригласил интересный парень. Потом проводил ее домой, назначил свидание, а через неделю сделал предложение.
— Но ты же его мало знаешь, — ответила Ланка, когда подруга поделилась с ней этой новостью.
— Он такой хороший, такой необыкновенный! Его отец был другом поэта Есенина. Он мне даже стихи посвятил. Правда! — уверяла Галина.
— Кто: отец или твой Сергей?
— Мой Сергей, конечно! Ты только послушай, что он написал:
— Это не его стихи, — перебила подругу Ланка.
— А я говорю его, Сережины, — сердито ответила Галина. В последние дни она только и говорила о замужестве, с нетерпением ожидая каждодневной встречи с будущим супругом.
Между тем Сергей не спешил с регистрацией брака. Оттого, наверное, Галина с каждым днем становилась все мрачнее и раздражительней. Ланка жалела ее, помогала чем могла.
Как-то к Галине прибежал Сергей. Ничего не объясняя, сказал, что к часу дня ему необходимо достать тысячу рублей. Он просил помощи, намекнув, что заводская касса не обеднеет, если на два дня, только на два дня, она возьмет в долг всего одну тысячу.
— Касса не сойдется. Что я тогда скажу бухгалтеру?
— Галчонок, ты просто не хочешь меня выручить, а значит, не любишь. Раз так, зачем выходить за меня замуж?
Сергей объяснил, как и что нужно подделать, чтобы недостачу не обнаружили.
В обеденный перерыв Галина принесла деньги. Вечером они встретились. Он нежно целовал ее, гладил руки, просил еще немного подождать до свадьбы. В тот вечер Сергей сказал Галине, что на несколько дней уезжает в командировку. Оба поехали на вокзал. Долго махала Галина вслед уходящему поезду.
Прошел месяц, а возлюбленный не возвращался. Бухгалтер Мария Петровна при первой ревизии выявила недостачу и потребовала немедленно внести недостающую сумму, иначе дело будет передано в прокуратуру.
Испугавшись, Галина написала расписку о том, что в течение трех дней погасит задолженность. Едва набрав пятьсот рублей, она и Ланка пошли к Сергею. Но дома его не оказалось — еще не вернулся.
«Остается последний день. Послезавтра бухгалтер всем скажет, что Галка — воровка, начнется следствие. Стыд-то какой!» — думала Ланка, переживая за подругу.
— Ну чего ты плачешь, Галочка? Надо искать выход. Давай уговорим бухгалтершу, чтобы еще несколько дней повременила. Ты завтра ее приведи ко мне. Отдадим пятьсот, остальные внесем постепенно. А я за то, что подождет, всю жизнь буду бесплатно ей шить.
Назавтра Галина привела Марию Петровну. Услышав, что собрана лишь половина суммы, бухгалтер не стала разговаривать, заявив, что сообщит директору завода о краже.
Напрасно подруги просили подождать хотя бы еще дня три. Напрасно рыдала Галина.
— Ты меня правильно пойми, — объяснила Мария Петровна. — Я тебе сегодня тысячу прощу, а ты завтра две украдешь!
— Не украдет! Она не воровка! — горячо возразила Ланка.
— Тот, кто залезает в чужой карман, — вор.
— Я ни у кого ничего не украла, взяла только на два дня, — закричала Галина.
— По какому праву ты со мной так разговариваешь? — возмутилась Мария Петровна.
— Потому что я не воровка. Я хотела помочь своему жениху, но с ним, видимо, что-то случилось.
— Ничего с ним не случилось, милая моя. Наверное, где-то еще одну такую, как ты, глупую сватает.
— Так я по-вашему воровка и дура? — Лицо Галины исказилось от злости.
Потом все произошло словно во сне. С ужасом смотрела Ланка, как набросилась подруга на Марию Петровну, как, схватив молоток, начала бить женщину по голове, по лицу. Ланка хотела кричать, звать на помощь — не могла. Вскоре все было кончено…
— Ты куда? — испуганно спросила Ланка Галину, когда та направилась к выходу.
— Домой.
— А я как? Скоро придет мама. Что я ей скажу?
— Говори, что хочешь. Я у тебя не была и ничего не знаю. Если следы не смоешь, а труп не уберешь, скажут, ты убила. А я ни при чем.
На мгновение Ланка представила весь ужас положения, в которое поставила ее Галина, та самая, которую она считала близкой подругой.
— Уйди, бессовестная! Пусть меня расстреляют! Но знай, я не такая, как ты! Я не стану сваливать вину на тебя, не пойду доказывать. Только уходи и никогда не показывайся мне на глаза, а то я сама тебя убью, — произнесла. Ланка, ошеломленная поступком подруги.