Недюжинная одаренность, государственная опытность, широта взглядов и умение ориентироваться в чуждых российскому бюрократу американских политических нравах помогли Витте в переговорах о мире с Японией. Еще по дороге в США он расположил к себе журналистов. Приехав, продолжал активно действовать в том же направлении, устанавливая отношения с различными американскими кругами, еврейской общественностью, банковским миром, что способствовало успешному проведению переговоров.
В августе 1905 года ему удается заключить в г. Портсмут (США) мир с Японией, который лишь незначительно ущемлял русские интересы. За эту заслугу перед Россией ему высочайше был пожалован титул графа. Осенью 1905 года Витте становится «крестным отцом» русских политических свобод — Манифеста 17 октября. С середины октября 1905 до конца апреля 1906 года он возглавляет объединенный Совет министров. За несколько дней до открытия сессии Первой Государственной думы (27 апреля 1906 года) С.Ю. Витте ушел с поста главы кабинета и активной политической роли уже больше не играл. Опала невероятно уязвила честолюбие графа, и он решил рассчитаться со своими многочисленными врагами и недоброжелателями. Орудием своей мести он избрал ныне широко известные «Воспоминания», наполненные самовосхвалением и клеветническими измышлениями по адресу многих лиц, в том числе и последнего монарха.
До последних дней жизни (умер граф в Петрограде в ночь на 25 февраля 1915 года, немного не дожив до 66 лет) С.Ю. Витте не оставлял надежд на возвращение к активной политической деятельности. Будучи опытным царедворцем, не имевшим за собой поддержки никаких общественных групп или течений, но мастерски владевшим искусством политической интриги, он использовал различные приемы. В обществе циркулировали слухи о том, что для своего возвращения из политического небытия экс-премьер прибегал к протекции Григория Распутина. В этом сюжете до сих пор больше сомнительных утверждений (кочующих из книги в книгу), чем документальных свидетельств. Доподлинно известно мало. Сам отставной сановник общений с одиозным старцем не имел (один раз они лишь виделись в церкви), но жена, Матильда Ивановна, с ним встречалась и, как установила Чрезвычайная следственная комиссия Временного правительства в 1917 году, по крайней мере дважды была в распутинской квартире на Гороховой улице. О чем на этих встречах графиня говорила с отцом Григорием, неизвестно.
Однако всем попыткам вернуться к власти мешала непреклонность императора, раз и навсегда решившего в 1906 году не прибегать к услугам этого человека. В письме матери 2 ноября 1906 года Николай II заметил: «Сюда вернулся на днях гр. Витте. Гораздо умнее и удобнее было бы ему жить за границей, потому, что сейчас же около него делается атмосфера всяких слухов, сплетен и инсенуаций… Нет, никогда, пока я жив, я не поручу этому человеку даже самого маленького дела».
Итак, по монаршей милости Сергей Юльевич был вознесен на сановные верхи и по царской же немилости был оттуда низвергнут!
• В МИРЕ ИНТЕРЕСНОГО
Тайны "Горгоны"
Николай Иванович Игнатьев окончил ХАИ в 1962 г., после чего 5 лет работал в авиапромышленности. В течение последующих 33 лет работал в КБЭ «Электроприборостроения» (ныне АО «Хартрон»), принимал участие в создании систем управления ракетно-космической техники.
16 июля 1945 года сияние атомного пламени озарило удаленный уголок штата Нью-Мексико (США).
Состоялась операция «Тринити» («Троица») — испытание первой в мире атомной бомбы.
Соединенные Штаты стали ядерной державой, вовлекая Советский Союз в длительную изнуряющую гонку, победителей в которой не предвиделось.
16 апреля силами 41600 орудий, 6400 самолетов, 6300 танков, личного состава трех фронтов (1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского) началась Берлинская операция. 20 апреля бои велись уже в самом Берлине.
Мир выходил из самой кровопролитной в истории человечества войны. Соотношение сил в мире развивалось явно в пользу Советского Союза. Такое положение не устраивало союзников. Они опасались, что, упоенные Победой, руководители СССР двинут на Европу. Не поверили союзники словам И.В. Сталина, сказанным им 9 мая: «…Советский Союз торжествует победу, хотя он и не собирается ни расчленять, ни уничтожать Германию».
И Уинстон Черчилль не сидел, сложа руки. Через две недели после завершения войны в Европе ему был представлен доклад с изложением плана третьей мировой войны. Предлагалось начать ее 1 июля 1945 года атакой британских и американских дивизий с привлечением 100 тысяч немецких войск. Не случайно западные союзники медлили с разоружением капитулировавших немецких воинских частей и частей СС.