При движении по шоссе танк развивал максимальную скорость 48 км/ч. На пересеченной местности он был способен преодолевать следующие препятствия: подъем до 30 град., вертикальную стенку высотой 0,73 м и ров шириной 2,7 м. Без предварительной подготовки танк преодолевал брод глубиной 1,4 м (танк образца 1946 года разрабатывался еще без учета возможности движения под водой).
В Т-54 была применена углекислотная полуавтоматическая система противопожарного оборудования, которая обеспечивала тушение трех различных пожаров или двух пожаров, возникших одновременно в разных отделениях.
Снаружи кормовой части корпуса устанавливались две малые дымовые шашки — МДШ, оборудованные системой дистанционного запала и сброса.
В качестве средств связи использовались радиостанция 10-РТ-26 и танковое переговорное устройство ТПУ-47.
Серийный танк Т-54-1 на министерских испытаниях 1947 года
Т-54-1 с установленным минным тралом ПТ-54
Одной из основных причин низкой технической надежности «пятьдесятчетверки» был завышенный вес машины (серийные танки имели перетяжеление до 1 т, что соответственно доводило удельное давление на грунт до 0,96 кг/см2, со всеми вытекающими последствиями). Основным источником добавочного веса была башня (особенно этим страдала продукция челябинского завода № 200), поэтому именно ей и уделили основное внимание конструкторы.
Для сокращения веса танка башня была полностью перепроектирована — изменены ее размеры и форма, при сохранении толщины брони. Ликвидированы обратные скосы («заманы») спереди и с боков по нижнему периметру. Обратный скос, значительно уменьшенный по высоте, сохранился только на корме (для обеспечения открывания люка водителя), но уже без образования ниши. Для повышения снарядостойкости прибегли к иному способу крепления орудия. От бронированной маски орудия отказались, в результате ширина его амбразуры уменьшилась до 400 мм. Благодаря этому, лобовой части башни удалое! придать лучшую форму, уменьшилась площадь поверхности башни, и соответственно ее вес. Платой за это стало некоторое усложнение демонтажа пушки — если на Т-54-1 пушку снимали вместе с бронированной маской выдвигая весь этот узел вперед, то теперь приходилось, приподняв башню сзади, выкатывать пушку на корму. В целом новая башня обеспечивала экономию веса в 780 кг по сравнению с серийными башнями выпуска 1948 года.
Учитывая статистику, по которой 90 % попаданий в танк приходилось на высоте более 1 метра от земли, а также для сохранения заданной массы, толщину лобового листа корпуса уменьшили с 120 до 100 мм, толщина бортовых листов осталась неизменной — 80 мм.
Вместо двух 7,62 мм пулеметов СГ-43, расположенных по бортам на надгусеничных полках, установили один курсовой пулемет в отделение управления, справа от механика водителя. Боезапас к 7,62 мм пулеметам уменьшили до 3500 патронов. Турель 12,7 мм зенитного пулемета ДШК заменили улучшенной конструкцией.
Т-54-2 (Т-54 образца 1949 года) получил новую башню, на которой обратный скос («заман») сохранился только на корме (он хорошо виден на этой фотографии).
Большим достижением стала разработка и установка на танк нового мультициклонного воздухоочистителя с масляной ванной и эжекционным насосом пыли, обеспечивающего 99,9 % чистку воздуха поступающего в двигатель, вместо имевшихся ранее 96 % (поступление пыли в двигатель уменьшилось при этом в 30–40 раз). Длительность работы до очередной очистки возросла до 25–30 часов; теперь танкистам не нужно было останавливать колонны боевой техники каждые 2–3 часа для освобождения бункеров от накопившейся пыли.