Древняя эмблема на печати XVIII в.
Второстепенные геральдические фигуры произошли из константных путем различных комбинаций: урезания, удвоения, утроения и др.
Негеральдические фигуры, в отличие от геральдических, лишены правильных геометрических форм. Они взяты из жизни или мифологии, особенно фигуры животных: лев, леопард, единорог, орел и др. Из животных, особенно любимых феодальной геральдикой средневековья, выделяются «царственные» хищники — орел, лев и леопард, занимающие первые места по частоте изображения на средневековых гербах. Фигуру орла избирали своей эмблемой многие короли и родовитые феодалы. С обычным орлом конкурирует фигура фантастического двуглавого орла, изображение которого помещали на гербах Священной Римской империи на Западе и Византийской империи на Востоке. Как мы уже говорили, из Византии двуглавый орел «по наследству» перекочевал в Московское царство. Самым сильным соперником орла на геральдическом поле был лев. Правда, со львом были сложности. Авторы старых трактатов утвердили правило, что геральдический лев должен стоять на задних лапах и быть повернут в профиль, как это изображено на гербе города Львова. Но иногда его ставили на все четыре лапы, и тогда он был «поставленным» львом. Если же лев опирается на три лапы, а голова повернута на зрителя, то это уже не лев, а леопард. Если же зверь опирается на три лапы, а морда его была нарисована в профиль — он становится «леопардовым львом», в то время как с мордой, обращенной на зрителя, он был «львиным леопардом».
Несколько слов о символике цвета геральдических щитов: золото символизирует знатность и богатство, серебро — невинность и доброту, красный цвет — великодушие, зеленый цвет — надежду, черный — мудрость и печаль.
Формы гербового щита: варяжский (1), итальянский (2), испанский (3), французский (4), немецкий (5)
Деление щита: рассеченный, пересеченный, скошенный, рассеченный и пересеченный. Почетные геральдические фигуры: глава, подножие, пояс, столб, кайма, перевязь, стропила, различные виды крестов
В XIV–XV вв. геральдика глубоко проникла в жизнь западноевропейского общества, наложила отпечаток на все формы этой жизни, на феодальный быт и искусство. Знатные господа ходили в яркой и пестрой одежде, подобранной по цветам поля их герба и затканной геральдическими фигурами. Не только платье, но даже попоны их лошадей превращались в гербовые штандарты. Геральдические мотивы проникли в живопись, на портрете каждого средневекового магната изображался его герб. Даже феодальные войны той поры получали своеобразную геральдическую окрашенность. Так, в XIV–XV вв. между английскими и французскими феодалами шла так называемая Столетняя война, известная как «война леопарда против лилии».
Стилизованный цветок лилии был родовой эмблемой французских королей Капетингов, династия которых прекратилась в 1328 г. Среди претендентов на вакантный престол был английский король из династии Ланкастеров Эдуард III. Разгневанный тем, что французские феодалы избрали своим королем принца Филиппа VI, Эдуард III в знак того, что не отступает от своих претензий, изменил английский герб: он рассек и пересек поле щита, образовав четыре части, оставил во второй и третьей частях традиционных для династии Ланкастеров геральдических леопардов, а в первой и четвертой поместил по три золотые лилии на лазоревом поле. Это означало, что отныне английский герб включает в себя и символическое изображение герба Франции. Конечно, это был повод к войне, которая продолжалась более 100 лет и получила, как мы уже говорили, название Столетней (1337–1453 гг.). «Леопард» играл в ней роль агрессора: он почти непрерывно наступал и одно время чуть было не захватил всю французскую территорию.