Согласившись на династический союз Польши и Литвы, польское духовенство потребовало от Ягайла перехода в католическую веру, и не только его самого, но и всего населения Великого княжества Литовского. Став одновременно Польским королем и Великим князем Литовским, Ягайло принял в Кракове крещение по католическому обряду, взял новое имя Владислава II и начал интенсивно внедрять католическую веру в литовских и нелитовских землях, где жили предки тех людей, которых мы сегодня называем русскими, белорусами и украинцами. Например, приехав в 1387 г. на сейм в город Вильно (современный Вильнюс), Ягайло-Владислав II дарил привилегии литовским князьям и боярам за переход в католическую веру. Городам, где горожане уже приняли католическую веру, Ягайло дал Магдебургское право. Крестьянам за смену веры Ягайло дарил белую суконную одежду. Это были первые шаги Магдебургского права в украинских землях. Точно так он поступал и в других местах Великого княжества Литовского, куда кроме литовских земель входили белорусские и украинские земли.
Еще большего удалось добиться Ягайло-Владиславу на сейме в 1413 г. в городе Городле, где была подписана так называемая Городельская уния. По этой унии заключался вечный мир между Польшей и Литвой, а избрание Великого князя Литовского должно было осуществляться на совместном сейме с участием литовских и польских делегатов. На этом же сейме все литовские и украинские бояре, принявшие католическую веру, получали права польский шляхты и за ними юридически были закреплены земли, находившиеся в их владении «де факто». И еще, что важно для темы настоящей книги, им были дарованы польские гербы. Эти действия Ягайла-Владислава вызвали раскол между православными и католиками. Поэтому для привлечения сторонников сближения с Польшей Ягайло в тридцатые годы XV в. дал шляхетские привилегии всем православным князьям и боярам Великого княжества Литовского. Этим политическим шагом он привлек на свою сторону большое количество подданных Литвы. А привлекать было кого, так как только одну десятую часть всего населения Великого княжества Литовского составляли литовцы, а остальные девять десятых населения были православные славяне.
Завершением Литовского периода в истории Украины М. Аркас считает назначение польского воеводы Гаштовда в Киев в 1482 г., где до этого времени правили князья из династии Олельковичей. Внук Владимира Ольгертовича князь Федор Иванович Вельский бежал из Киева в Московское княжество, а его дядя Михаил Олелькович был казнен Гащтовдом в Киеве. Примерно в это же время и в других украинских княжеских уделах стали править назначенные польским правительством воеводы и старосты, а потомки Рюрика и Гедемина потеряли свои права наследно править в своих уделах.
Гетман Богдан Хмельницкий и его герб
Гетман Иван Самойлович и его герб
ПЯТЫЙ ПЕРИОД — ПОЛЬСКИЙ. По мнению М. Аркаса, польский период в историческом развитии Украины захватывает весь XVI и половину XVII в. Этот период характеризуется, с одной стороны, полным подчинением всех Украинских земель польской государственной администрации, а, с другой — рождением и мужанием новых выразителей народной воли — Запорожского казачества.
Из многих событий данного периода, направленных на полное поглощение польскими феодалами и шляхтой всего украинского, как земель, так и народного духа, отметим особенно два — чрезвычайно важных для Украины — это Брестская и Люблинская (1569 г.) унии.
Брестская уния получила название от белорусского города Бреста, где в 1589 г. на объединенном соборе католической и православной церквей, часть представителей православной церкви Украины и Белоруссии признали своим главой Римского Папу, сохраняя при этом богослужение на славянском языке и традиционную обрядность православной веры. Идеологами Брестской унии были ополяченные украинские светские и духовные феодалы, которые в условиях единого польского государства — Речи Посполитой — стремились сохранить и укрепить свои привилегии. Этот союз двух церквей получил название греко-католической, или униатской церкви. Используя униатскую церковь, католическое духовенство значительно усилило свое пропольское влияние на территориях Украины и Белоруссии, а создание иезуитских школ для обучения детей шляхетских украинских фамилий способствовало росту отступников, даже в семьях с сильными православными традициями.